Линька
Смена шерстного покрова и тесно связанные с ней изменения кожи представляют собой очень тонкий биологический процесс, исходно обеспечивающий сохранение целостности покровов тела, как главного защитного образования млекопитающих. Остевые, направляющие и отчасти пуховые волосы, щетки упругих волос на подошвах ног и другие относительно нежные образования, часто соприкасающиеся с субстратом и окружающими предметами, быстро изнашиваются. Преждевременная сильная потертость меха бывает у лисицы-корсака (Vulpes corsac ), скрывающейся на день в густых тростниковых зарослях, у соболя (Martes zibellina ), часто прячущегося в узких ходах между камнями, у роющего землю крота (Talpa europaea ) и др. В процессе линьки эти дефекты устраняются.
В то время как у амфибий и рептилий - животных с непостоянной температурой тела, смена покровов одновременно охватывает все его части, у теплокровных животных - птиц и млекопитающих, при линьке, как правило, последовательно сменяются покровы отдельных участков тела. Эта особенность связана с усложнением строения и функций покровов.
Развитие нового меха начинается с закладки остевых волос, от сумок которых, как полагают, отпочковываются уже зачатки пуховых. Процесс замещения волос у разных групп млекопитающих протекает не одинаково. У хищных зверей зачаток нового волоса закладывается из клеток дна луковицы старого. По мере роста новый волос выталкивает отделившийся от луковицы, но довольно долго удерживающийся в волосяной сумке старый. У грызунов закладка зачатков новых волос происходит совершенно независимо от волосяных сумок старых, выпадающих. Поэтому, в противоположность хищным, группировки волос нового меха у них не соответствуют таковым старого.
Рисунок линьки на мездре степной мышовки (Sicista subtilis
). Благодаря разной интенсивности пигментации луковиц новых волос точно отражены расположение и ширина темных и светлых полос на спинке зверька. (По Барабаш-Никифорову и Формозову, 1963.) В зачатках новых волос концентрируются зерна пигмента. Просвечивая через подкожную клетчатку, они придают синеватый цвет мездре (нижней поверхности кожи). Так как в разных участках линька обычно протекает не одновременно, а в определенной последовательности, на мездре образуется характерный рисунок - узор линьки, состоящий из т. н. пятен линьки. По их расположению и форме можно судить о наступлении той или иной стадии линьки. С ростом волос, выносящих пигмент из кожи, происходит посветление мездры, идущее в той же последовательности, в какой шло ее потемнение. Полностью очистившаяся от пятен мездра - признак окончания процесса линьки. Естественно, что при развитии белых (не содержащих пигмента) волос пятна линьки на мездре не образуются. 
Последовательные стадии изменения цвета мездры во время осенней линьки обыкновенной белки (Sciurus vulgaris ) (по Барабаш-Никифорову и Формозову, 1963). С линькой нередко бывает связано изменение структуры меха и его окраски, выраженные порой очень резко. Подлежат изменению и другие структуры. Так, дерма в ходе линьки разрыхляется развивающимися зачатками новых волос и соответственно этому утолщается; в межлинечные периоды она уплотняется. Жировая прослойка, сильно развитая зимой, к лету истончается или полностью исчезает. В период линьки также увеличивается потребность в минеральном питании и в витаминах, повышается белковый обмен, усиливается возбудимость. Таким образом, в связанном с линькой физиологическом процессе участвует весь организм животного.
Установлено, что в основе механизма линьки лежит гормональное воздействие гипофиза и щитовидной железы. Гипофиз воздействует на щитовидную железу, а ее гормон тиреоидин вызывает линьку покровов защитного и термоизолирующего типа. Но эти процессы не автономны; они проходят под контролем и влиянием внешней среды.
Основной фактор, влияющий на сезонную линьку - температурный режим. Однако стимулятором начала этого процесса служит изменение длительности и интенсивности освещения, действующего через зрительное восприятие на гипофиз. У зайца-беляка (Lepus timidus
), к примеру, линька в первую очередь зависит от фотопериодизма, а температура служит фактором, ускоряющим или задерживающим смену волос. В экспериментальных условиях, сокращая или удлиняя продолжительность освещения, можно изменять сроки линьки, намного ускорять созревание меха, что в отношении пушных видов имеет существенное хозяйственное значение. Так, сокращением длительности светового дня летом, т. е. в период наиболее продолжительного естественного светового дня, можно ускорить более чем на месяц созревание зимнего меха у норки (Mustela lutreola
) и лисицы (Vulpes vulpes
). 
У млекопитающих, обитающих в условиях выраженной смены теплых и холодных сезонов, происходит периодическая более или менее полная смена шерстного покрова. Это необходимо главным образом потому, что однотипный покров с определенной теплоизолирующей способностью не может быть пригодным в течение всего года. Например, у ряда арктических животных с хорошо развитой физической терморегуляцией зимой сохранение постоянного уровня температуры в самые жестокие морозы обеспечивается высокими теплоизоляционными свойствами меха. В летнее же время постоянство температуры тела у них достигается в значительной степени за счет увеличения теплопроводности покрова в 3-4 раза по сравнению с зимой, а также благодаря хорошо развитому механизму тепловой одышки и теплоотдаче через конечности.
У большинства населяющих северную и умеренную полосу зверей (зайца-беляка (Lepus timidus ), лисицы (Vulpes vulpes ), песца (Vulpes lagopus ) и др.) на протяжении года бывает две линьки - весенняя, при которой густой высокий зимний мех сменяется редким и низким летним, и осенняя, когда происходит обратный процесс. Перед началом весенней линьки мех тускнеет, волосы утрачивают свойственную им эластичность, ость ломается, пуховые часто свойлачиваются. Далее начинается развитие новых и выпадение старых волос. Весенняя линька может быть более или менее неполной. У крота (Talpa europaea ), например, после весенней линьки часто остаются участки зимнего меха. Норка (Mustela lutreola ) в весеннюю линьку теряет пуховой волос, остевой же выпадает лишь во время осенней. Осенняя линька отличается от весенней большой растянутостью сроков и полной сменой волос. Весенняя линька обычно начинается с головы и спины, распространяясь отсюда кзади на бока и брюшко; осенняя линька протекает в обратной последовательности. Особенно бурно, в определенные сжатые сроки, сезонные линьки протекают у обитателей районов с резко континентальным климатом.
Зачастую смена одного сезонного наряда на другой совершенно преображает облик животного. Летний мех соболя (Martes zibellina
) темный, короткий, плотно прилегающий к телу. В этом наряде зверек выглядит поджарым, тощим, большеухим и довольно длинноногим. После осенней линьки в высоком блестящем и густом меху почти полностью скрываются уши, одетый длинными волосами хвост становится пышным, а ноги кажутся короче и толще. Зимой соболь - коренастый, крепко сложенный зверек. Еще более разительно меняется облик одетых летним и зимним мехом песца (Vulpes lagopus
), зайца-беляка (Lepus timidus
), некоторых подвидов белки (Sciurus vulgaris
), сайгака (Saiga tatarica
), бизона (Bison bison
). У двугорбого верблюда (Camelus bactrianus
) на зиму отрастает длинная волнистая шерсть, а летом он почти голый. Весной сходящая зимняя шерсть свисает с его тела клочьями. 
Линяющий северный олень (Rangifer tarandus ). Высказывалось предположение, что у зайца-беляка (Lepus timidus ), горностая (Mustela erminea ) и песца (Vulpes lagopus ) летний мех во время осенней линьки не выпадает, а сохраняется на всю зиму, отрастая и депигментируясь. Однако оказалось, что зимний наряд целиком состоит из вновь развившихся волос, имеющих иные размеры и форму, чем летние. Густота волос и соотношение их категорий в летнем и зимнем мехе также не одинаковы. Так, у белки (Sciurus vulgaris ) на 1 кв. см огузка летом бывает в среднем 4200 волос, зимой - 8100, то же у зайца-беляка (Lepus timidus ) - 8000 и 14700. Длина волос в миллиметрах на огузке такова: у белки летом: пух - 9,4, ость - 17,4, зимой: 16,8 и 25,9; то же у зайца-беляка: летом: пух - 12,3, ость - 26,4, зимой: 21,0 и 33,4. У зайца-русака (Lepus europaeus ) на 1 кв. см летом среднее число остевых волос составляет 382, промежуточных - 504, пуховых - 8156 при средней длине последних 18,5 мм. Зимой тот же ряд цифр имеет такой вид: 968, 1250 и 18012, средняя длина волос подпуши - 22,2 мм. Всего на 1 кв. см летом приходится волос 9042, а зимой 20240. Таким образом, густота шерстного покрова увеличивается более чем в два раза, что происходит в основном за счет резкого возрастания количества пуховых волос.
Не менее резки сезонные изменения меха у живущей в пустынях земляной среднеазиатской белки (Spermophilopsis leptodactylus
). На зиму этот зверек в спячку не залегает и таким образом активен как летом, когда песок раскаляется до 60-80 °С, так и зимой при достаточно сильных морозах. Его летние волосы более похожи на короткие плоские иголочки, плотно прилегающие к телу. На спине число остевых и направляющих волос на 0,25 кв. см - 217, промежуточных и пуховых - 258, всего - 475 при длине от 1 до 7,5-8,5 мм. То же зимою: остевых, направляющих, промежуточных - 132, пуховых - 1109, всего - 1241. Длина зимних волос достигает от 9,2 мм до 18,1-20,9 мм; они мягкие, шелковистые. Нежный зимний мех земляной белки очень отличается от жесткого и грубого летнего. Столь сильно выраженный сезонный диморфизм меха у этого вида вполне соответствует большой годовой амплитуде температур песчаной пустыни. 
Сроки линьки мелких насекомоядных и грызунов Карелии (по Ивантеру и др., 1985):
а - весенняя, б - ювенильная, в - осенняя, г - компенсаторная, д - летняя. У млекопитающих, впадающих в зимнюю спячку (большинства сусликов (Spermophilus ), сурков (Marmota ) и др.), а также у тюленей линька бывает один раз в году, в весенне-летнее время. С другой стороны, у землероев умеренной зоны, волосяной покров которых вследствие постоянного трения в узких ходах нор в некоторых местах изнашивается особенно быстро, кроме двух обычных линек наблюдается еще третья - восстановительная, или компенсационная. В отличие от обычной линьки, она затрагивает лишь подверженные интенсивному износу участки мехового покрова. Такая восстановительная линька прослеживается у кротов (Talpa ), слепышей (Spalax ) и слепушонок (Ellobius ). В основном она приурочена к летнему периоду, но частично (у кротов) наблюдается и зимой. Землерои, живущие в теплых регионах, обходятся только компенсационной линькой.
У млекопитающих, не испытывающих резкой смены сезонных условий (обитателей тропических стран, полуводных форм), сезонных отличий волосяного покрова нет или они незначительны, линька протекает незаметно, часто в виде растянутого на протяжении всего года выпадения старых и появления новых волос. 
Продолжительность единственной в году линьки и ношения сменившегося наряда у взрослых гренландских тюленей (Pagophilus groenlandicus
) беломорского стада (по Барабаш-Никифорову и Формозову, 1963). Так, ондатра (Ondatra zibethicus
) характеризуется очень частым и длительным пребыванием в воде при поисках корма, постройке хаток, расселении, преследовании конкурентов. Поскольку температура воды во все сезоны значительно ниже температуры тела зверька, ослабление защитной роли волосяного покрова могло бы вызвать неблагоприятные для него последствия. Вследствие этого соотношение числа волос разных категорий (направляющих, остевых, промежуточных и пуховых), приходящихся на единицу площади кожи ондатры, почти одинаково в течение года и не зависит от сезонов. Линька взрослых особей длится почти круглый год. Только в течение короткого отрезка времени (в апреле или мае у ондатр северной половины Европейской части России и сопредельных стран), приходящегося на конец зимы, шкурки не имеют следов линьки. Но уже в мае мездра начинает утолщаться, а затем на ней появляется синева - просвечивают скопления пигмента в луковицах, закладывающих новый волос. Растянутостью, замедленным течением линьки обусловливается хорошее состояние меха ондатры во все месяцы года. Только на спинной стороне тела, которая реже соприкасается с водой, густота меха несколько изменяется по сезонам: в июле она примерно в два раза меньше, чем в конце зимы. С августа густота меха снова увеличивается. Молодые ондатры ранних выводков в течение осенне-летнего периода имеют две возрастные линьки, а зверьки из запоздалых выводков - одну, которая к тому же проходит у них более быстро. Замедленная, растянутая линька характерна и для выхухоли (Desmana moschata
), калана (Enhydra lutris
), выдры (Lutra lutra
) и, в меньшей степени, норки (Mustela lutreola
).
Сезонные изменения окраски, нередко возникающие при смене шерстного покрова, имеют маскирующую функцию. Это особенно отчетливо проявляется у видов, полностью белеющих на зиму. Средняя продолжительность ношения зимнего белого меха, хорошо гармонирующего с фоном укрытой снегом земли, довольно точно соответствует средней продолжительности постоянного снежного покрова в том или ином районе.
Горностай (Mustela erminea
) в северной полосе Европейской части России примерно 8 месяцев в году носит белый зимний мех месяца и лишь около 4 месяцев - рыжевато-бурый (под цвет почвы) летний; в южной полосе - только 5,5 месяцев зимний и около 6,5 месяцев - летний. Смена мехового покрова в последнем случае выглядит следующим образом. В марте или апреле сначала на спине, а потом на боках у горностая появляются темные волоски; так продолжается до тех пор, пока вся верхняя часть шкурки не станет рыжевато-бурой. Брюшко остается белым. В октябре, с укорачиванием дня начинается новая линька: темные волоски заменяются белыми, сначала на боках, а затем и на спине, отчего зверек кажется пятнистым. К ноябрю он уже совсем по-зимнему белый, за исключением черного кончика хвоста. Линяют и те зверьки, которые живут в теплом климате. Осенью у них вырастает новая шерсть, но не белая, а такая же коричневая, как и летняя. 
Сезонные изменения окраски волосяного покрова у горностая (Mustela erminea
) (по Каррингтону, 1974). Живущая на севере Евразии ласка (Mustela nivalis
) на зиму также белеет. В районах с короткой или малоснежной зимой как теплой (юг Западной Европы, юг Украины, Закавказье, многие районы Средней Азии), так и морозной (Монголия) зимний мех ласки становится гуще, чем летний, но, за редкими исключениями, сохраняет свой бурый или рыжевато-серый цвет. В условиях Центральной Европы летняя окраска, как правило, сохраняется, но если и меняется, то не сильно, причем появляются крупные или мелкие белые пятна.
На Кольском полуострове близ Полярного круга зайца-беляка (Lepus timidus
) можно видеть в белом меху примерно с 20 октября по 20 мая; устойчивый снежный покров в лесу лежит в среднем с 31 октября по 21 мая (с 4 по 31 октября бывают частые снегопады, но покров неустойчив - временами сходит, снова появляется и т. д.). В России сроки весенней линьки беляка примерно совпадают с периодом интенсивного снеготаяния и схода снега, а осенней - с «предзимьем» - временем холодных дождей, сменяющихся все более частыми снегопадами. Гренландский беляк (Lepus arcticus groenlandicus
) большую часть года носит зимний белый мех, да и летний у него не бурый, а почти белый, лишь слегка дымчатый на спине. С другой стороны, географические расы беляков, проникшие в Северной Америке по горным хребтам к югу, в малоснежные районы США, на зиму не белеют. Из европейских форм шотландский беляк (Lepus timidus scoticus
) летом буровато-серый, зимой чисто белый, но с невысоким и не пышным мехом, а ирландский беляк (Lepus timidus hibernicus
) осенью становится заметно серее; лишь единичные особи делаются белыми. 
Заяц-беляк (Lepus timidus ) в летнем наряде. Темнеют к зиме серна (Rupicapra rupicapra ) и отдельные олени. Так, маньчжурский (Cervus nippon mantchuricus ) и японский (Cervus nippon nippon ) пятнистые олени летом они одинаково покрыты белыми пятнами. Зимой пятна остаются только у маньчжурской формы, а японская, которая живет в листопадных лесах, приобретает монотонно-коричневую окраску.
Хотя ход линьки тесно связан с внешними условиями, все же такой сложный процесс не может всегда и очень точно следовать за всеми капризами погоды. Действительно, бывают годы, когда снежный покров устанавливается позднее обычного и белый зимний наряд ласки, горностая, зайца-беляка оказывается очень заметным на темном фоне земли, покрытой отмершей травой и опавшими листьями. Беляки в такое время ищут более надежные укрытия для дневного отдыха: ложатся под защитой нижних ветвей елок, под вершинами упавших на землю деревьев или в болоте на кочках, поросших густой осокой. Ласка большую часть времени проводит в норах полевок, кротов и появляется на поверхности земли сравнительно редко и на короткий срок.
При ранней весне и ускоренном снеготаянии перечисленные зверьки порой «опаздывают» сменить зимний наряд на летний и недели две, а случается и больше, живут при невыгодном для них отсутствии маскирующей окраски меха. Заяц-беляк, как более заметный и имеющий много врагов, сильнее, чем ласка и горностай, реагирует на такое стечение обстоятельств. Он выходит кормиться только в темноте, днем нередко укрывается на последних сугробах снега, где заметить его очень трудно. Конечно, в такие годы популяции зверьков некоторое время несут большие, чем обычно, потери от нападений хищников. Однако в среднем за большой ряд лет значение преимуществ в борьбе за существование, которые дает сезонная смена покровительственных окрасок обладающим ими видам, не вызывает сомнений. 
Заяц-беляк (Lepus timidus ) в зимнем наряде. Влияние внешней среды на сроки линьки и на характер сезонного диморфизма волосяного покрова доказывается практикой акклиматизации млекопитающих. Например, у видов, вывезенных из стран северного полушария и выпущенных в Австралии, Новой Зеландии и Южной Америке, постепенно сместились сроки линьки, а также спячки и размножения. Звери, выпущенные в районы с относительно более суровыми условиями, чем на их родине, приобрели более пышный зимний мех (например, енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides ) в ряде областей бывшего СССР). Наоборот, акклиматизированные виды, попавшие в условия сравнительно теплого климата (белка-телеутка (Sciurus vulgaris exalbidus ) в Крыму и алтайская белка (Sciurus vulgaris altaicus ) на Кавказе), утратили характерный для них нежный и высокий мех: он стал более грубым и коротким. Интересно, что зайцы-беляки, отловленные в Норвегии и выпущенные в середине XIX века на Фарерских островах, в первый период акклиматизации еще одевали белый зимний наряд, а теперь и в холодную половину года носят рыжевато-бурый мех, подобный летнему. В условиях бесснежных зим белый наряд невыгоден, поскольку слишком заметен; островная популяция примерно за столетие утратила эту бесполезную и, быть может, даже вредную особенность сезонного наряда.
Помимо усиления теплоизолирующих и сохранения актуальности маскирующих свойств, волосяной покров у многих видов при осенней линьке приобретает еще ряд особенностей, необходимых и выгодных именно в условиях зимы. Например, строение кутикулы остевых и направляющих волос зимнего меха росомахи (Gulo gulo
) таково, что даже при самых сильных морозах на них не садится иней. Это характерно также для остевых волос хвоста лисицы (Vulpes vulpes
) и песца (Vulpes lagopus
). Оба последних вида при отдыхе на снегу сворачиваются «калачиком» и укрывают голову хвостом (морда покрыта относительно очень коротким мехом и, естественно, должна сильнее страдать от холода). Если бы иней, образующийся от дыхания, оседал на хвостовых волосках, эти животные неизбежно примерзали бы головой к хвосту и при пробуждении повреждали бы шерстный покров. 
Этапы линьки благородного оленя (Cervus elaphus
) (по Гераню, 1985):
А - осенью; Б - весной. Подошвы ног рыси (Lynx lynx
), росомахи (Gulo gulo
), песца (Vulpes lagopus
), северных рас лисиц (Vulpes
), куниц (Martes
), белок (Sciurus
) и некоторых других видов к концу осени густо зарастают довольно длинными упругими волосами, почти полностью скрывающими оголенные летом участки. Образовавшиеся густые щетки волос не только утепляют, но и защищают пальцы и ступни от возможных повреждений при раскапывании обындевевшего снега, плотного наста и т. п. Вместе с тем, эти щетки увеличивают опорную поверхность лап, создавая подобие лыж, или снегоступов, что облегчает животным передвижение по рыхлому глубокому снегу. Особенно существенно значение такого густого опушения лап в жизни росомахи (Gulo gulo
), соболя (Martes zibellina
), лесной куницы (Martes martes
), суточные переходы которых зимой, в период многоснежья, бывают очень большими. Волосы щеток вылинивают в период сильного снеготаяния весной, как только становятся ненужными. Показательно, что у подвидов лисиц, населяющих степи и пустыни с морозной, но малоснежной зимой эти щетки отсутствуют; мало опушаются на зиму и ступни лап южных подвидов зайца-русака (Lepus europaeus
), а также зайца-толая (Lepus tolai
). Наоборот, у русаков, занимающих северную часть ареала, ступни на зиму обрастают щеткой, почти столь же густой и длинной, как у зайца-беляка, лучше других палеарктических зайцев приспособленного к жизни в многоснежных областях.
У белки (Sciurus vulgaris
) при смене летнего меха на зимний отрастают довольно длинные и густые волосяные кисточки, укрывающие дистальный, наиболее зябнущий край уха. Они достигают полного роста к моменту окончания осенней линьки, и охотники в первые дни промысла нередко по длине кисточек определяют, стоит или не стоит стрелять ту или иную белку, спрятавшуюся на верхушке дерева. Волосы кисточек весной выпадают довольно быстро, но отдельные уцелевшие исчезают только в июне - июле. В летнем наряде уши взрослой белки покрыты очень короткой шерстью. Крайне медленно сменяются волосы хвоста. Он у белки выполняет ряд функций и, в частности, при больших прыжках с дерева на дерево поддерживает зверька в воздухе, облегчая планирование. Эту роль он играет в течение всего года, независимо от сезона. Бурная весенняя линька меха белки, начавшись с головы, дойдя в начале мая до основания хвоста, резко замедляется. У взрослого зверька, получившего летний наряд, потертые и выгоревшие зимние волосы хвоста полностью выпадают и сменяются новыми, тоже зимними, только к сентябрю. Благодаря постепенной линьке в любые месяцы года хвост, одетый длинными волосами, может использоваться в качестве парашюта; он линяет один раз в году, тогда как голова, тело, ноги - дважды. Функции волосяного покрова разных частей тела не равнозначны, в связи с этим и линька проходит не по одной схеме, а по нескольким. 
Последовательные стадии линьки обыкновенной белки (Sciurus vulgaris
) (по Барабаш-Никифорову и Формозову, 1963):
А - весенней; Б - осенней. Кроме сезонных смен волосяного покрова, существует еще возрастная линька, при которой ювенильный наряд (наряды) сменяется дефинитивным взрослым. У некоторых видов последний появляется после нескольких возрастных линек (например, у кролика (Oryctolagus cuniculus
) их бывает до 4). Возрастные линьки у ряда настоящих тюленей (Phocidae) связаны со сменой утробного наряда белька (белый высокий мех с остевыми и густыми пуховыми волосами, непригодный для ныряния, у детенышей держится около 20 дней) на наряд серки из грубых коротких волос (серка уже ловит пищу в море). При последующих ежегодных линьках, одновременно являющихся и сезонными и возрастными, окраска животного через 2-3 года приближается к свойственной половозрелым особям.
У грызунов, приносящих за год несколько выводков, молодые при первой ювенильной линьке получают различные наряды в зависимости от сезона. Например, молодые белки (Sciurus vulgaris ), родившиеся летом, получают летний взрослый наряд, а появившиеся в конце зимы, еще не достигнув полного роста - пышный зимний мех и густые кисточки на ушах. Молодые копытные лемминги (Dicrostonyx torquatus ), родившиеся в подснежных гнездах, при первой же линьке получают густой белый наряд, похожий на зимний взрослых леммингов. Так как сроки линьки изменяются в зависимости от пола и возраста, а также и физиологического состояния животных, кормовых и погодных условий, точно установить состояние мехового покрова той или иной популяции млекопитающих бывает довольно трудно. У кротов (Talpa europaea ), например, самцы линяют значительно позже самок, у нетопырей-карликов (Pipistrellus pipistrellus ), наоборот, начинают линьку самцы. Упитанные животные различных видов линяют раньше истощенных. У беременных самок и больных особей линька длительное время задерживается на какой-либо стадии; заметное влияние на ход линьки оказывает и сильная зараженность гельминтами.
Помимо волос, линька свойственна почти всем роговым образованиям млекопитающих: периодически происходит смена когтей, слущивание ороговевших клеток поверхностного слоя эпидермиса, ежегодное сбрасывание рогов у большинства оленей (Cervidae) и т. п. Особенно бурная линька с выпадением волос пучками и с одновременным сбрасыванием эпидермиса большими лоскутами характерна для северных тюленей - лысуна (Pagophilus groenlandicus
), кольчатой нерпы (Pusa hispida
), морского зайца (Erignathus barbatus
). Эти ластоногие в период линьки лежат на льду или берегу и не кормятся в течение длительного времени. Из наземных млекопитающих столь же интенсивная линька наблюдается у забайкальского сурка-тарбагана (Marmota sibirica
) и селевинии (Selevinia betpakdalaensis
). С другой стороны, производные кожи, носящие ярко выраженные оборонительные функции, сменяются замедленно и постепенно. Например, иглы дикобразов (Hystricidae) и ежей (Erinaceidae) выпадают всего по нескольку штук за день. У ушастого ежа (Hemiechinus auritus
) в день выпадает 5-20 иголок, благодаря чему животное все время сохраняет свой колючий панцирь пригодным для обороны. По одному выпадают и сменяются осязательные волосы (вибриссы), жесткие щетинки оторочек на лапах полуводных зверей и др. 
Передняя лапка копытного лемминга (Dicrostonyx torquatus ). Когти III-го и IV-го пальцев имеют зимой большие размеры и вильчатую форму, так как разрастается не только сам коготь, но и ороговевающая подушечка пальцев. Весной большая часть вильчатого когтя отпадает - он приобретает обычные размеры и острый конец. (По Барабаш-Никифорову и Формозову, 1963.)
Наша статья посвящена маленькому удивительному животному - леммингу. Этот пушистый комочек с блестящими глазками просто овеян легендами. Где живет лемминг, в какой зоне условия существования для него наиболее комфортны? Давайте узнаем об этом вместе.
Лемминг: кто это
Это животное является представителем класса Млекопитающих, отряда Грызунов, семейства Хомяковых. Лемминг - дикое животное с небольшим плотным телом. Весит он всего 70 грамм, в длину достигает до 15 см. Густая шерсть делает его похожим на круглый комок, в котором просто утопают короткие лапки, хвост и уши. Обычно может быть одноцветной или пестрой.
Зимой лемминги не впадают в спячку. Их шерсть приобретает более светлые оттенки, что делает животных менее заметными на снегу. Двигаться по такому покрову леммингу помогают когти. Зимой их форма становится ластообразной. Благодаря такой особенности лемминги не проваливаются в снег и без труда разрывают его в поисках пищи.
Где живет лемминг
Густой покров шерсти позволяет этим животным жить в довольно суровых условиях. Они обитают в природных зонах тундры и лесотундры. Это территория с промерзлой почвой, на которой отсутствует лесная растительность. Здесь встречаются карликовые ивы и березы, мхи, лишайники и водоросли. Отличительными чертами климата являются сильные ветра и высокая относительная влажность.
Такие зоны находятся на территории Евразии, Северной Америки и многочисленных островах Северного Ледовитого океана. На территории России этот вид встречается на территории Кольского полуострова, Дальнего Востока и Чукотки.
Особенности характера
Лемминг, описание и образ жизни которых мы рассматриваем в нашей статье, любит одиночный образ жизни. Даже собственные норки они роют на определенном расстоянии друг от друга. Со своими соседями они довольно часто затевают драки. Животное или человек, которые приближаются к леммингу слишком близко, рискуют быть укушенными.
В своих гнездах или норах они проводят всю зиму. В этот период пищей им служат прикорневые части растений. Поиски пищи - основной вид их деятельности. Иногда лемминги уничтожают всю растительность вокруг. Ведь в течение суток они съедают гораздо больше, чем весят сами.
Лемминги - не слишком дружелюбные животные. У вас навряд ли получится погладить этот пушистый комочек. Он сразу начнет кусаться, а потом и быстро спрячется в свою норку. Из своего укрытия зверек выходит только с наступлением темноты.
Лемминг: где живет, чем питается
Этот зверек является типичным растительноядным животным. Мох, злаковые, ягоды, побеги карликовых ив и берез - это любимое лакомство леммингов. Некоторые виды предпочитают делать запасы впрок. Они прячут пищу в своих норах. Остальным же в зимний период приходится гораздо сложнее. Такие лемминги ищут пропитание под снегом. Им приходится строить большое количество глубоких ходов, чтобы достичь цели.
Стоит сказать, что аппетит этих животных достаточно хорош. Только представьте, что при весе менее 100 грамм молодой лемминг съедает в год около 50 кг растительной биомассы.
На первый взгляд может показаться удивительным то факт,что в природе часто совпадает место, где живут лемминги и песцы. На самом деле, это вовсе не совпадение. Дело в том, что эти грызуны являются основой пищевого рациона песцов. Да и другие полярные обитатели не прочь полакомиться леммингами. К ним относятся белая сова, горностай и песец.
Четкий режим дня - еще одна отличительная особенность леммингов. Его трапеза продолжается целый час, после чего животное крепко спит. Это продолжается еще пару часов. Далее эти процессы повторяются. А еще нужно найти время, чтобы найти съедобные растения и произвести на свет потомство.
Размножение
Места, где живет лемминг, обычно обустроены для одинокого существования. Но зимой некоторые виды скученно живут в гнездах. Особенно это наблюдается в период появления потомства. Самки становятся половозрелыми в возрасте двух месяцев, а самцы и того раньше - в полгода. Хотя и продолжительность жизни этих животных невелика. Максимально она составляет около двух лет.
Лемминги давно заслужили славу плодовитых животных. В течение года самка воспроизводит на свет до 10 детенышей. Даже в суровый зимний период процесс воспроизведения себе подобных у них не прекращается. Под снегом животные создают жилища с гнездами, свитыми из травы.
Интенсивность размножения леммингов регулирует численность полярных животных, которым эти хомяковые служат пищей. А песцам приходится даже мигрировать из тундры в леса в поисках другого пропитания. Известен факт, что в периоды снижения плодовитости леммингов белая сова вообще не откладывает яйца, поскольку у нее не будет возможности прокормить свое потомство.
Миф о самоубийстве
Самым интересным фактом о леммингах является явление их массовой гибели. Причем наблюдается это в периоды, когда численность популяций этих животных резко возрастает. Загадочности этой ситуации придает еще и тот факт, что лемминги живут одиночно. Что же заставляет их следовать за лидером в опасные места, где и происходит их гибель?
Экологи считаю, что этот факт является вымышленным. В некоторые годы действительно наблюдались резкие сокращения количества особей. Объяснений ему не было. Тогда британский писатель Артур Ми опубликовал в детской энциклопедии рассказ об этом. Впоследствии сцена самоубийства леммингов была снята в художественном фильме "Белая пустошь". Но была она абсолютно постановочной.
В естественных условиях все происходит совсем по - другому. В урожайный год лемминги активно размножаются и не покидают ареала своего существования. Наступление неблагоприятного периода заставляет лемминга искать пищу. Они массово мигрируют в поисках "лучшей жизни", преодолевая огромные расстояния.
Путешествуют лемминги, как и живут, поодиночке. А целыми группами встречаются только у водоемов, преодолевая которые часть популяции тонет.
Видовое разнообразие
Систематики насчитывают около 20 видов этих животных, из которых на территории России обитает всего 7. Среди последних самыми распространенными являются сибирский, лесной, копытный и амурский. Стоит сказать, что их видовые отличия совсем не значительны. Рассмотрим некоторые из них.
Копытный лемминг
Этот вид легко узнать по форме двух средних ногтей передних лап. Они значительно разрастаются и становятся похожими на вилку. Еще одной его отличительной чертой является полоса черного цвета. Она проходит вдоль спины. Еще одна полоска находится на шее. Визуально она напоминает светлый ошейник. В целом окраска копытного лемминга имеет пепельно - серые оттенки с рыжими пятнами по бокам и серым брюхом. На зимний период животное меняет цвет шерсти на белый.
Где живет лемминг этого вида? Ареал его распространения довольно широкий. Он начинается на восточном побережье Белого моря, включает многочисленные острова, и тянется до Берингова пролива. Копытный лемминг комфортно чувствует себя на территории тундры с большим количеством мха, карликовых ив, берез и заболоченных участков.
В его рацион входят молодые побеги и листья растений, ягоды голубики и морошки. На зиму копытные лемминги делают значительные запасы провианта в своих норах. Это одни из представителей вида, которые зимой живут под снегом небольшими группами. Являясь основной пищей многих полярных животных, они имеют и отрицательное значение. Копытный лемминг является природным носителем таких инфекционных заболеваний как туляремия и лептоспироза. Ним подвержены не только животные, но и человек. Они могут заразиться болезнетворными микроорганизмами при укусе, непосредственном соприкосновении, через загрязненные воду, продукты или солому.
Лесной лемминг
Визитной карточкой этого вида наличие коричневого пятна на спине. В целом окраска животного черновато - серая. Местом, где живет лемминг является таежная зона севера Евразии. Это смешанные и хвойные леса с толстой подстилкой из мха. В ней животное прокладывает многочисленные ходы, которые продолжаются наружу тропинками. Его норы можно обнаружить в кочках из мха или корнях старых деревьев. Живет лесной лемминг до двух лет, год принося в помете 5-6 детенышей.
Сибирский лемминг
Этот вид не меняет свою окраску в зимний период. Сибирский лемминг является достаточно крупным. Он имеет длину около 16 см при массе более 100 г. Встречается на территории российской тундры и многочисленных островах Северного Ледовитого океана. На рыжем теле сибирского лемминга отчетливо видна черная полоса, которая проходит вдоль спины. Пищей ему служат зеленые мхи, небольшие кустарники, пушицы и осоки. На зиму они делают значительные запасы провианта в снежных камерах или гнездах, которые сооружают из листьев и соломы. Сибирский лемминг - важный компонент трофической цепи тундры. Для белых сов, поморников, ласок, песца, горностая они являются основной пищей.
Лемминг Виноградова
Это яркий пример эндемического вида. Он обитает только на острове Врангеля, где находится под охраной местного заповедника. Этот вид назван в честь Бориса Степановича Виноградова - известного советского зоолога. Областью его исследований являлась териология, которая является наукой о млекопитающих. Когда - то этот вид являлся разновидностью копытного лемминга. Его отличительной особенностью является вытянутая голова и широкий затылок. Зимой он из серого становится белоснежным.
Итак, в нашей статье мы познакомились с представителями отряда Грызунов, которые называются лемминги. Описание животного имеет свои характерные черты. К ним относятся небольшое плотное тело, покрытое густой пестрой шерстью. В зависимости от вида на ней могут находиться пятна или полоски разного цвета. Местом обитания леммингом является территория тундры, которая богата мхами. Эти растения являются их основной пищей наряду с побегами кустарников, лишайниками и водорослями.
Сезонная изменчивость. Млекопитающие дикие животные в умеренной и холодной зонах обычно два раза в году меняют свой волосяной покров. Эта смена волос, называемая линькой, бывает весной и осенью, и соответственно этому она называется весенней и осенней. Наблюдениями установлено, что в тропических странах и на далеком севере у живущих там животных линька бывает только один раз в году, причем она происходит постепенно. У млекопитающих животных, живущих преимущественно в воде, никакой заметной весенней и осенней линьки не бывает. У отдельных видов тюленей линька бывает только весной.
При одомашнивании животных линька становится нерегулярной, причем настолько, что на отдельных участках шкуры смена волос вообще не происходит.
В связи с линькой различают зимний и летний волосяной покров. У большинства пушных зверей зимний и летний покров отличаются высотой, густотой, разным количественным соотношением остевых и пуховых волос, формой, строением, окраской волоса, толщиной и плотностью кожевой ткани.
Наиболее сильны различия в строении зимнего и летнего волосяного покрова у пушных зверей, живущих в условиях континентального климата, характеризующегося резкими сезонными изменениями температуры. Летний волосяной покров короче, грубее, менее густ, чем зимний. Пуховой волос развит слабо.
У некоторых видов пушных зверей летний волос отличается от зимнего окраской, например у зайца-беляка, горностая, белого песца, сменяющих белый зимний меховой покров на летний темный.
Кожевая ткань летних шкурок грубопористая и большей частью толще, чем у зимних шкурок. Корни остевых волос находятся в кожевой ткани так глубоко, что в отдельных местах на мездряной стороне можно наблюдать черные точки. Мездряная сторона шкурки имеет черноватый, голубоватый или зеленоватый цвет. Летние шкурки имеют незначительную ценность. Добыча их в СССР для подавляющего большинства видов зверей законом воспрещена.
Зимние шкурки имеют длинный, тонкий и густой волос. В волосяном покрове преобладает пуховой волос. Кожевая ткань с мездряной стороны равномерно белая.
Наиболее полного опушения шкурки достигают к началу зимы. Добытые в это время шкурки называются полноволосыми. К этому же времени волосяной покров приобретает наилучшую для данного вида животного окраску.
Наибольшей «зрелости» шкурки разных пушных зверей в различных районах достигают в разное время (в наших широтах между ноябрем и февралем).
Смена волос, называемая линькой, не происходит одновременно на всех частях туловища зверя; на одних местах она наступает раньше, на других - позднее. Последовательность смены волос на отдельных участках у разных видов животных также различна.
Начинается линька на участках тела, называемых «центрами линьки»,а затем распространяется на соседние участки в последовательности, характерной для каждого вида. У одних животных линька начинается с огузка, а затем распространяется на хребет, бедра, загривок, голову, лапы и черево; у других линька протекает в обратном порядке, начинаясь с головы и заканчиваясь на огузке.
Периодическая смена волос обусловливается цикличностью их развития, характеризующейся сменой колбовидных волос, закончивших свой рост, подрастающими новыми сосочковыми волосами.
С линькой связано образование окрашенных, обычно темных пятен, заметных на мездряной стороне высушенных сырых шкур. Это явление объясняется тем, что в темных местах залегают глубоко и тесно лежащие пигментированные корни волос. По мере подрастания волос корни их освобождаются от пигмента и окраска пятна пропадает. Поэтому на светлых местах мездры шкурки всегда бывают выросшие или светлые, непигментировапные волосы, находящиеся в стадии роста.
Время линьки зависит также от возраста животного. Так, у многих видов пушных зверей линька молодняка протекает несколько позднее, чем у взрослых особей.
Наблюдается также зависимость линьки от пола животного. Весной самки пушных зверей многих видов вылинивают раньше самцов и линька у них протекает более бурно.
Большинство видов пушных зверей линяет два раза в год. Звери, впадающие в зимнюю спячку, линяют раз в год. Крот линяет три раза в год.
Двукратная линька в течение года бывает у белки, водяной крысы, суслика тонкопалого, зайца-беляка, зайца-русака, соболя, куницы, колонка, горностая, песца, норки.
У пушных зверей, впадающих в зимнюю спячку (суслик, сурок, бурундук, барсук), во время 7-9-месячной спячки новый волосяной покров не образуется. У них бывает одна продолжительная линька волосяного покрова, которая начинается весной и заканчивается к моменту залегания в спячку.
Это означает, что у этих зверей летнего меха не бывает. Летом они покрыты поредевшим зимним мехом, состоящим главным образом из выцветшего, тусклого, остевого волоса.
Возрастная изменчивость. Волосяной и кожный покров пушных зверей и животных с возрастом претерпевает значительные изменения, причем наиболее резкие изменения наблюдаются в раннем возрасте. Как правило, новорожденные детеныши, подрастая, в конце лактационного периода меняют свой первичный волосяной покров на другой, вторичный, отличающийся и по структуре, и по окраске от первичного. Возрастная изменчивость характерна для волосяного покрова овец, тюленей и белых песцов.
Обычно первичный волосяной покров отличается от вторичного большей мягкостью, нежностью и бархатистостью; остевые волосы - тонкие, мало отличающиеся от пуха по толщине и длине (в связи с чем первичный волосяной покров часто называют пухлявым).
Первичный волосяной покров отличается от вторичного также своей окраской, которая чаще всего бывает более темной по сравнению с окраской взрослых особей. Исключение составляет белая окраска пышного волосяного покрова новорожденных детенышей (бельков) тюленей. Волосяной покров взрослых особей тюленей имеет темную окраску, кроме того, он менее пышный.
Кожевая ткань шкурок, покрытых первичным волосяным покровом, бывает тонкой, рыхлой и непрочной.
Вторичный волосяной покров по качеству близок к меху взрослого животного.
В связи с тем что качество шкурок детенышей пушных зверей низкое, их промысел запрещен (за исключением промысла вредителей - волка, шакала, суслика).
Иначе выражена возрастная изменчивость у большинства сельскохозяйственных и домашних животных, у которых шкурки детенышей дают наиболее ценный меховой товар (каракуль, смушка, жеребок, козлик, опоек). Но и для этой группы животных имеются исключения: шкурки кролика, кошки, собаки с первичным волосяным покровом малоценны.
Половая изменчивость. Волосяной и кожный покров самцов и самок пушно-меховых животных имеет некоторые отличия. Эти отличия сравнительно нерезкие, выражаются в величине шкурок, длине и толщине волос, а также толщине кожевой ткани.
Шкурки самцов пушных зверей, кроме бобра, бывают крупнее шкурок самок.
У самцов волосяной покров, за редким исключением, пышнее и грубее (черный хорь, колонок, медведь). У некоторых видов животных самцы в отличие от самок обладают гривой (морские котики, бараны).
Кожевая ткань шкурок самцов более толстая, чем у самок. Индивидуальная изменчивость.
В партии шкурок одного вида, возраста и пола, добытых в одном и том же районе и в одно и то же время года, часто трудно бывает найти две совершенно одинаковые шкурки по окраске, высоте, густоте и мягкости волосяного покрова. Это объясняется индивидуальной (личной) изменчивостью животных, не зависящей от пола, возраста, сезона и места обитания.
Индивидуальная изменчивость волосяного покрова пушных зверей, сельскохозяйственных и домашних животных является серьезным фактором, усложняющим сортировку пушно-мехового сырья и полуфабриката, так как требует индивидуальной оценки качества каждой шкурки.
У разных видов пушных зверей индивидуальная изменчивость выражена неодинаково. Например, у шкурок выдры она выражена слабо, а у шкурок соболя, напротив, очень сильно.
Партия шкурок соболя, поступившая из одного района и одного сорта, бывает настолько разнообразна, что приходится ее разбивать на группы по окраске, пышности, мягкости и другим признакам волосяного покрова.
У сельскохозяйственных и домашних животных индивидуальная изменчивость волосяного покрова бывает выражена не менее резко, чем у диких пушных зверей.
Например, в шкурках каракульских ягнят индивидуальные отличия по характеру, строению и величине завитков волосяного покрова настолько велики, что шкурки при сортировке делят на десятки сортов различного качества и ценности. У домашних животных, принадлежащих даже к одной породе, наблюдается индивидуальная изменчивость в окраске волосяного покрова. Примером могут служить те же шкурки каракуля, которые бывают черного, серого, коричневого и других цветов.
Линька, т. е. сезонная смена меха и сопряженные изменения в коже млекопитающих, представляет важнейший биологический процесс, призванный обеспечить целостность покровов тела как основного защитного и теплоизоляционного образования.
Для мелких насекомоядных и грызунов, проводящих много времени в подстилке и ходах нор и постоянно соприкасающихся с твердым субстратом, регулярное перелинивание имеет особое значение, так как их волосяной покров быстро изнашивается и требует своевременной замены. Необходимость периодической смены меха диктуется также сезонными изменениями климата, являясь средством увеличения теплоотдачи летом и уменьшения зимой. Как показали наши исследования, сроки и интенсивность линьки изменяются в зависимости от пола и возраста, а также от физиологического состояния зверьков, кормовых и погодных условий. Поэтому конкретные особенности хода и темпов линьки у животных различных возрастных и половых групп могут служить своеобразным индикатором состояния всей популяции и сигнализировать о серьезных нарушениях важных эколого-физиологических и популяционных процессов.
Большинство авторов, обсуждая ход весенней линьки у землероек, описывает волны длинного и короткого волоса, следующие друг за другом в особом порядке на разных участках тела зверька, но ничего не сообщают о потемнении мездры. Между тем при рассмотрении осенней линьки они специально подчеркивают это явление. Все они единодушны в мнении, что осенняя линька начинается в крестцовой области и продолжается в направлении к голове, постепенно переходя на брюшную сторону. Весенняя линька, наоборот, начинается с головы и распространяется в стороны к хвосту и брюху. Тем не менее другие авторы утверждают, что весенняя линька обыкновенной бурозубки проходит в обратном порядке: начинается на брюшной стороне тела и заканчивается на спинной.
То, что весной не было замечено характерных изменений в коже (пигментации мездры), привело к рождению гипотезы, согласно которой у землероек нет нормальной весенней линьки (роста нового волоса), а происходит так называемая «редукция» - обламывание последних сегментов зимних волос по перетяжкам и переход части остевых волос в пуховые. Эту гипотезу критиковали более поздние исследователи, имевшие в своих коллекционных сборах экземпляры в стадии нормальной весенней линьки с темными пятнами на мездре и ростом нового волоса. Случаи же, когда зверек имел одновременно короткий и длинный волос на разных частях шкурки (например, длинный на брюшке и короткий на спине) с резкой границей между ними, но без пигментации на мездре, они рассматривали как перерыв в линьке. Позже, отказавшись от гипотезы «редукции», к этому пришел и Боровский. Согласно его новым представлениям, волны короткого и длинного волоса дважды проходят по телу животного: один раз с брюшной стороны на спинную и вскоре после этого в обратном направлении - со спины на брюшко. В свете этих данных нетрудно примирить упомянутые выше высказывания относительно направления весенней линьки. В. А. Попов и Скарен наблюдали первую фазу весенней линьки, а Денель, Кроукрофт и другие авторы - вторую фазу.
В обстоятельной работе Боровского, получившей затем подтверждение в исследованиях ряда зоологов, было показано, что у землероек-бурозубок весной бывает две следующие друг за другом линьки, различные по характеру, срокам и направлению, в котором они протекают. Весенняя линька I (ВЛ-I) заключается в смене шестисегментного зимнего волоса на пятисегментный весенний и проходит с брюшной стороны на спинную. В процессе весенней линьки II (ВЛ-II) этот пятисегментный весенний волос заменяется четырехсегментным летним. Начинается она на спине и заканчивается на брюшке. Линька может захватывать большую часть или всю шкурку животного («полная» линька, по терминологии Боровского) или проходить в пределах узкой (1-5 мм шириной), постепенно перемещающейся полосы на шкурке («волновая» линька). Кроме того, часто наблюдаются интервалы (перерывы) в линьке, и тогда землеройка может иметь одновременно длинный волос на одной части тела и короткий на другой без пигментации кожи. Такая «прерванная» линька наблюдается во время ВЛ-I у 40% особей, ВЛ-II - у 22%.
По поводу осенней линьки землероек мнения различных исследователей в общем довольно близки. Все они сходятся на том, что она проходит в более узкие, чем весной, сроки, начинается на спине, близ основания хвоста, распространяется вперед к голове, а затем переходит на брюшко. Менее единодушны они в вопросе о так называемой «промежуточной» линьке. Например, Штейн считает, что небольшая часть популяции бурозубок, помимо нормальных весенней и осенней линек, проходит еще три: одну - в их первое лето, другую - во второе и последнюю (третью промежуточную) - незадолго до смерти, осенью («старческая линька»). В отношении зимовавших особей существование старческой линьки, продолжающейся с мая по ноябрь, подтвердили исследования Боровского. В то же время Кроукрофт полагает, что «промежуточная» летняя линька представляет собой задержавшуюся весеннюю или рано начавшуюся осеннюю. С этим согласен и Скарен.
По многолетним исследованиям Боровского, у представителей родов Sorex и Neomys в течение жизни происходит четыре линьки: осенняя, две весенних и старческая, а у кутор наблюдается еще и ювенильная линька. У разных видов землероек эти линьки протекают синхронно во времени и направлении: осенняя - с головы на брюшко, весенние - сначала с брюшка к спине, а затем от задней части спины к брюшку, старческая - диффузно, ювенильная - с вентральной стороны на спину. Различается в сроках лишь ВЛ-II; у куторы она проходит позднее, чем у бурозубок.
На основании наших данных, изложенных в соответствующих разделах первой главы, можно сделать вывод об отсутствии существенных видовых различий в сроках, интенсивности и ходе сезонных линек. Между тем связь с полом, возрастом и состоянием половой системы выступает достаточно отчетливо. Установлено, например, что весенняя линька у размножающихся самок начинается несколько раньше, чем у самцов и не участвующих в репродукции самок. Осенняя линька прибылых зверьков у всех видов Soricidae происходит в близкие сроки (сентябрь-октябрь) и заключается в смене коротких летних волос на более длинные и густые. Появлению нового меха предшествуют морфообразовательные процессы в коже (разрыхление, утолщение, пигментация). Начинаются они обычно на спине у огузка, далее распространяются вперед к голове, затем переходят на бока и заканчиваются на брюшке.
Весной, в апреле-мае, линяют взрослые (перезимовавшие) особи. Смена волос начинается у них на брюшной стороне тела с постепенным охватом боков, а завершается на спине или голове. Двухэтапный характер весенней линьки с противоположным направлением смены меха (у одних зверьков она идет от живота к спине, а у других - от спины к животу) мы, в отличие от Боровского, объясняем не существованием двух весенних линек, а неодновременным вступлением в линьку представителей разных возрастных генераций. Первыми начинают линять особи прошлогодних весенних пометов, т. е. более старшие по возрасту. Они и образуют мнимую ВЛ-I с характерным вентродорсальным направлением процесса. Что же касается второго этапа весенней линьки (по Боровскому, это ВЛ-II), то он соответствует массовой линьке зверьков поздних (летних) генераций и имеет дорсовентральный порядок смены меха. Настоящая осенняя линька у этих животных, видимо, вообще отсутствует. Вместо этого у них наблюдается старческая линька, затрагивающая, как правило, лишь отдельные участки и не имеющая четкого рисунка. Напрашивается вывод о том, что любая сезонная линька - будь то весенняя или осенняя, - если она первая в жизни зверька, начинается на спинной стороне тела, а если вторая - на брюшной. К отрицанию двух весенних линек приходят и финские исследователи. Таким образом, землеройки-бурозубки претерпевают в условиях Севера две нормальные сезонные линьки (весеннюю и осеннюю), а также старческую. У куторы, помимо этого, имеется ювенильная линька, а у крота - компенсаторная.
Линьке грызунов, особенно промысловых и полупромысловых, посвящена сравнительно большая литература. Есть работы и по мышевидным грызунам - представителям родов Clethrionomys, Microtus, Lemmus, Arvicola, Micromys, Apodemus. Однако наиболее обстоятельные исследования по сезонным изменениям меха мелких грызунов выполнены Леманном, А. И. Крыльцовым и Лингом.
На основе изучения массовых видов грызунов Казахстана А. И. Крыльцов приходит к выводу об исключительной устойчивости и однообразии в последовательности смены волос у всех полевок Старого Света, которая почти не зависит от образа жизни зверьков. У обитателей заболоченных лугов и лесов - пашенных полевок и полевок-экономок, у типичных полупустынных форм - общественных полевок, у полуводных - водяных крыс и ондатр, даже у таких специализированных подземных грызунов, как слепушонки, наблюдается один и тот же свойственный большинству изученных видов ход смены меха. Происходит она по сублатеральному (дорсальному) типу, при котором новые волосы появляются сначала на нижних частях боков и головы, затем процесс распространяется на брюшко и спину, и в последнюю очередь вылинивают верх головы и задняя часть спины. В общих чертах сублатеральный тип подроста волос сохраняется при всех видах возрастных и сезонных линек, варьирует лишь последовательность и скорость вылинивания головы, средней и задней части спины. Лишь у некоторых представителей рода Clethrionomys, а также у норвежского лемминга все или часть особей вида в период одной из сезонных линек сменяют мех по цефало-сакральному типу. Порядок смены волос в этом случае обратный описанному: начинается двумя овальными пятнами на задней части спины, затем переходит на голову и завершается на боках и брюшке. Старые зверьки у всех видов имеют диффузный тип линьки, при котором не наблюдается какой-либо закономерной последовательности в ее топографии.
Наши исследования в общем подтверждают выводы цитированных выше авторов. Линька изученных грызунов проходит по единому плану и примерно в одни и те же сроки. Для полевок установлено существование трех линек: ювенильной, которая в зависимости от времени рождения зверька может проходить весной, летом и осенью и завершается сменой детского меха взрослым (летним или зимним), и двух сезонных - весенней и осенней, сопровождающихся полной сменой волосяного покрова соответственно на летний и зимний. Лесная мышовка, как, вероятно, и прочие зимоспящие млекопитающие, линяет весь летний период с мая по октябрь, при этом линька, по-видимому, протекает диффузно, во всяком случае закономерный порядок в смене меха установить не удается. Осенняя линька у всех грызунов проходит обычно более интенсивно, чем весенняя, сроки которой из-за неоднородности популяции в возрастном отношении крайне растянуты. Сроки и скорость линек зависят также от пола и физиологического состояния зверьков. Так, линька лактирующих самок запаздывает по сравнению с самками без признаков размножения, но начинается на 2-3 недели раньше, чем у самцов. Ювенильная линька молодых поздних выводков обычно проходит быстрее, чем ранних, и тем не менее может без перерыва переходить в осеннюю. Коррективы в общий ход, темпы и порядок сезонной линьки вносят климатические условия года и состояние популяции (уровень численности и фаза популяционного цикла).
Лемминг — животное, отличающееся сравнительно небольшими размерами. Обитая в тундре и лесотундре, этот зверек непосредственным образом влияет на поддержание всей экосистемы. От численности этого грызуна зависит, будут ли полярные совы обзаводиться потомством и выживут ли песцы холодной зимой. Эти сравнительно мелкие грызуны относятся к обширному семейству полевковых. Лемминги являются близкими родственникам домашних хомячков. Они прекрасно адаптированы для жизни в суровых условиях полярного круга.
Лемминг — животное, отличающееся сравнительно небольшими размерами
Лемминги являются мастерами выживания в самых неблагоприятных экосистемах. В настоящее время описано около 18 видов этих удивительных существ, каждый из которых имеет свои особенности, помогающие им приспособиться к жизни в холодной среде. Отличить лемминга от мышей полевок и других грызунов, которые могут рыскать в полях и лестной подстилке, не составляет особого труда. Эти животные обладают достаточно крупными размерами. Тело лемминга, в зависимости от его вида, может варьироваться от 10-15 см. Оно претерпело массу адаптационных процессов. Для снижения теплопотери лапы у этих созданий полностью покрылись мехом и укоротились. Кроме того, значительно редуцировались ушные раковины и хвост.
Лемминги встречаются по всей территории тундры и частично лесотундры Северной Америки и Евразии. Кроме того, эти создания встречаются на ряде островов Северного Ледовитого океана.
Окраска меха лемминга может существенно различаться в зависимости от ареала. К примеру, зверьки, обитающие в бескрайней тундре, обычно имеют светло-серый или пятнистый окрас. Он позволяет им в теплое время года быть незаметными среди камней и разнотравья. Лесной лемминг — это единственный вид этих животных, который обитает в лесотундре.
Среди деревьев зверьки могут найти меньшее количество корма. Кроме того, лесной лемминг часто становится жертвой лис, волков, росомах, рысей и т.д. Хищники нередко мигрируют в леса из тундры в больших количествах, чтобы скрыться от ветров. Лесной лемминг обладает темно-серой шкуркой, которая позволяет им маскироваться в любое время года. В зависимости от того, в какой зоне живут зверьки, на спинке у них могут иметься большие ржаво-коричневые пятна, делающих их незаметными на прошлогодней хвое.
Обитая в тундре и лесотундре, этот зверек непосредственным образом влияет на поддержание всей экосистемы
Эти создания имеют очень быстрый метаболизм, поэтому не могут впадать в спячку. Именно этот факт в значительной степени помогает другим животным, обитающим в этой суровой местности. К примеру, полярные песцы не смогли бы пережить холодные полярные ночи, если бы их чуткий слух не улавливал под землей шуршание леммингов.
Стоит отметить, что эти зверьки потребляют даже в зимнее время значительное количество растительности, поэтому некоторые их виды совершают продолжительные миграции в поисках пищи. При этом они не выходят на поверхность и передвигаются под снегом.
Таким образом, численность зверьков в отдельной части тундры может существенно сократиться. Ученые считают, что грызуны инстинктивно дают своим пастбищам отдых, чтобы не истребить полностью растительность. Популяция большинства видов хищников регулируется за счет численности леммингов.
Например, в годы, когда грызунов мало, полярные совы совсем не выводят птенцов или ограничиваются 1-2 потомками. Это очень рациональный подход. Когда взрослые совы могут найти много грызунов, численность птенцов в их гнезде достигает 12 шт.
Галерея: животное лемминг (25 фото)
Поведение лемминга в природной среде
Эти грызуны в летний период создают под землей обширные ходы, а также хранилища и гнездовые камеры. Это позволяет зверьку по возможности как можно меньше выходить на поверхность зимой. Толстый слой снега, укрывающий землю, прекрасно сохраняет тепло, поэтому в норах леммингов сохраняется температуры от 3 до 5 °C.
В зимний период грызуны, когда у них заканчиваются запасы, выбираются на поверхность и проделывают туннели в снегу.
Это позволяет им сохранять свои накопленные жировые запасы. На поверхности они начинают поедать:
- прошлогодние растения;
- свежую морозостойкую листву;
- семена;
- мелкие замерзлые насекомые;
- корни.
Многим леммингам не приходится за всю свою жизнь совершать длительных миграций, так как на их территории достаточно пищи. В этом случае грызун роет себе обширный лабиринт подземных ходов, которые могут сообщаться с ходами других семей. Таким образом, лемминги могут ходить друг другу в гости.
В голодные годы лемминги зачастую поедают корни растений, которые пересекают их лабиринты. Когда кормовая база сильно истощается, зверьки массово мигрируют на другую территорию. Передвигаются они под снегом, что делает их менее заметными для хищников.
Лесной лемминг имеет более скудный рацион. Обычно они питаются исключительно мхами и лишайниками. Так как эти растительные компоненты бедны минералами и витамины, грызуны вынуждены подыскивать себе дополнительные источники полезных веществ.
В настоящее время известно, что лемминги, обитающие в лестных массивах, нередко обгладывают сброшенные оленьи рога, яичную скорлупу, которая могла остаться на земле после вылета птенцов из гнезда и т. д. У леммингов, проживающих в тундре и лесостепи, хороший аппетит, поэтому питаются они практически постоянно. Было подсчитано, что за 1 год маленький зверек может съесть около 50 кг растительного корма.
Как размножаются лемминги
Точный ответ на ответ вопрос, сколько живет зверек в естественной среде обитания, дать сложно, так как многие животные погибают от зубов хищников, холодов и других причин. Высокая смертность этих созданий восполняется чрезвычайной плодовитостью.
Самки могут размножаться уже через 2 месяца после рождения, в то время как самцы — через 6 недель. Самка, которая в природе может жить около 5 лет, приносит приплод примерно 5-7 раз в год, в зависимости от имеющейся кормовой базы. В помете обычно 6 детенышей.
