Первые европейские колонисты на острове Тасмания по ночам слышали жуткие крики неизвестного зверя. Вой был настолько пугающим, что животное назвали тасманийский сумчатый дьявол или тасманийский чёрт. Сумчатый дьявол водится в Австралии и когда учёным впервые удалось его обнаружить, зверёк проявил свой свирепый нрав и название закрепилось. Образ жизни тасманийского дьявола и интересные факты из его биографии мы подробно рассмотрим в этой статье.
Описание и внешний вид
Животное тасманийский дьявол – хищное сумчатое млекопитающие. Это единственный представитель такого рода. Учёным удалось установить родственную связь с сумчатым волком, но она выражена довольно слабо.
Тасманийский сумчатый дьявол — некрупный хищник, размером примерно со среднюю собаку, то есть 12-15 килограмм . Высота в холке составляет 24-26 сантиметров, реже 30. Внешне можно подумать, что это неуклюжее животное из-за несимметричных лап и довольно полного телосложения. Однако это очень ловкий и успешный хищник. Этому способствуют очень сильные челюсти, мощные когти, его острое зрение и слух.
Это интересно! Особого внимания заслуживает хвост — важный признак здоровья животного. Если он покрыт густой шерстью и очень толстый, то тасманийский сумчатый дьявол хорошо питается и абсолютно здоров. Более того, зверёк использует его в качестве накопителя жира на сложные времена.
Ареал обитания сумчатого дьявола
Современные представители такого животного, как сумчатый дьявол встречаются только на территории острова Тасмания. Раньше состоял в списке животных Австралии и тасманийский дьявол. Примерно 600 лет назад это были довольно распространённые его обитатели, которые населяли материковую часть континента и были довольно большим по численности видом.
После того, как аборигены завезли , которые активно охотились на тасманийского дьявола, их популяция сократилась. Не лучше к этим зверькам относились и поселенцы из Европы. Тасманийский сумчатый дьявол постоянно разорял курятники, а также наносил существенный ущерб кроличьим хозяйствам. Часто набеги хищников происходили на детенышей овец и вскоре на этого мелкого кровожадного бандита была объявлена настоящая война на уничтожение.
Тасманийского дьявола едва не постигла судьба других животных, полностью истреблённых человеком. Только к середине ХХ века истребление этого редкого вида животных удалось остановить. В 1941 году был принят закон, запрещающий охоту на этих хищников . Благодаря этому к сегодняшнему дню удалось успешно восстановить популяцию такого животного, как сумчатый дьявол.
Понимая опасность близости человека, осторожные зверьки обычно селятся в малодоступных районах. Обитают преимущественно в центральных и западных частях Тасмании. Обитают преимущественно в лесных районах, саванах и вблизи пастбищ, также встречается в горных труднодоступных районах.
Образ жизни тасманийского дьявола
Животное сумчатый дьявол ведёт одиночный ночной образ жизни. К определённой территории не привязан, поэтому они спокойно относятся к появлению чужаков на месте проживания. Днём как правило они малоактивны и предпочитают отсыпаться в норах, которые строят в корнях деревьев из веток и листьев. Если позволяет ситуация и отсутствует опасность, они могут выходить на воздух и греться на солнце.
Кроме нор, построенных самостоятельно, могут занимать чужие или брошенные другими животными. Редкие конфликты между животными возникают исключительно из-за пищи, которую они делить между собой не хотят.
При этом они издают страшные вопли, которые разносятся на несколько километров. Крик тасманийского дьявола заслуживает особого внимания. Эти звуки можно сравнить с хрипом вперемешку с завываниями. Особенно жутко и зловеще выглядит крик сумчатого дьявола, когда эти зверьки собирается в стаи и дают совместные «концерты».
Питание, основной рацион
Тасманийский сумчатый дьявол – это свирепый хищник . Если сравнить силу укуса с размерами животного, то этот маленький зверёк окажется чемпионом по силе челюстей.
Это интересно! Среди интересных фактов про тасманийского дьявола является и способ охоты этого животного: свою жертву он обездвиживает перекусывая позвоночник или прокусывая череп. Питается он в основном мелкими млекопитающими, змеями, ящерицами, а если особенно повезёт на охоте, то и мелкой речной рыбой. Реже падалью, если туша павшего животного крупная, то на пир могут собираться несколько сумчатых хищников.
При этом возникают конфликты между сородичами, нередко доходит до кровопролития и серьёзных травм.
Тасманийский дьявол и интересные факты про питание этого хищника.
Это интересно! Это очень прожорливый зверек, крайне неразборчивый в еде, в его выделениях учёным удалось обнаружить резину, тряпки и прочие несъедобные предметы. В то время как остальные животные обычно съедают от 5% до 7% массы от своего веса, то тасманийский дьявол может поглотить за раз до 10%, а то 15% . В случае, если животное действительно очень голодно, оно может съесть до половины своего веса.
Это также делает его своеобразным рекордсменом среди млекопитающих.
Размножение
Половой зрелости сумчатые дьяволы достигают к двум годам. Беременность длится три недели. Период спаривания приходится на март-апрель.
Это интересно! Есть и в способе размножения тасманийского дьявола очень интересные факты. Ведь помёте самки рождается до 30 крохотных детёнышей, каждый размером с крупную вишню. Сразу после появления на свет они, цепляясь за мех, ползут в сумку. Поскольку у самок всего четыре соска, то не все детёныши выживают. Тех детёнышей, кто не смог выжить, самка съедает, так работает естественный отбор.
На свет детёныши тасманийского дьявола из сумки выходят примерно в четыре месяца. С материнского молока на взрослую пищу переходят по достижении восьми месяцев . Не смотря на то, что животное сумчатый дьявол — одно из самых плодовитых млекопитающих, до взрослой жизни доживают не все, а лишь 40% от выводка, а то и меньше. Дело в том, что молодые животные, вошедшие во взрослую жизнь, часто не выдерживают конкуренции в дикой природе и становятся добычей более крупных.
Заболевания сумчатого дьявола
Основным заболеванием, от которого страдает животное сумчатый дьявол — это лицевая опухоль. По данным учёных в 1999 году от этого недуга погибло около половины популяции в Тасмании. На первой стадии опухоль поражает районы вокруг челюсти, потом переходит всю морду и распространяется на всё тело. Его происхождение и как передаётся это заболевание до сих пор точно неизвестно, несмотря на все усилия учёных.
Но уже доказано, что смертность от такой опухоли достигает 100 %. Не меньшой загадкой для исследователей является и то, что согласно данным статистики, эпидемия рака среди этих животных повторяется регулярно каждые 77 лет.
Статус популяции, защита животного
Вывоз тасманийского сумчатого дьявола заграницу запрещён. Благодаря росту популяции в настоящее время рассматривается вопрос о присвоении этому уникальному животному статуса уязвимого, ранее он относился к вымирающим. Благодаря законам, принятым властями Австралии и Тасмании численность удалось восстановить.
Последнее резкое сокращение популяции сумчатого хищника было зафиксировано в 1995 году, тогда численность этих животных сократилась на 80%, случилось это из-за массовой эпидемии, вспыхнувшей среди тасманийских сумчатых дьяволов. До этого подобное наблюдалось в 1950 году.
Купить сумчатого (тасманийского) дьявола
Последний официально вывезенный в США сумчатый хищник умер в 2004 году. Сейчас их вывоз запрещён и поэтому купить тасманийского дьявола его качестве домашнего животного невозможно, если конечно хотите сделать это честным путем . Питомников ни в России, ни в Европе, ни в Америке не существует. По неофициальным данным купить сумчатого дьявола можно за 15.000 долларов. Однако делать этого не стоит, животное может быть больным, ведь подлинных документов на него не будет.
Если вам всё же удалось тем или иным путём приобрести такого питомца, то стоит приготовиться к ряду проблем. В неволе они ведут себя агрессивно как к людям, так и к другим домашним животным. Тасманийский сумчатый дьявол может напасть как на взрослых, так и на маленьких детей. Они начинают грозно кричать и шипеть даже от незначительных раздражителей. В ярость его может привести что угодно, даже простое поглаживание, причём его поведение совершенно непредсказуемо. Учитывая силу челюстей, они могут нанести серьёзную травму даже человеку, а маленькую собаку или кошку серьёзно травмировать или загрызть.
По ночам зверёк очень активен, может имитировать охоту, а душераздирающий крик тасманийского дьявола вряд ли порадует ваших соседей и домочадцев. Единственное, что может облегчить и упростить его содержание — неприхотливость в питании. В еде они неразборчивы и потребляют все, в буквальном смысле это могут быть и объедки со стола, то что уже испортилось, можно давать различные виды мяса, яйца и рыбу. Часто бывает, что зверьки воруют и предметы одежды, которые также употребляют в пищу. Несмотря на грозный крик и скверный характер тасманийский сумчатый дьявол неплохо приручается и любит часами сидеть на руках любимого хозяина.
Сумчатого зверька, известного кровожадностью, не случайно прозвали дьяволом. Первое знакомство английских колонизаторов с тасманским обитателем было крайне неприятным – ночные вопли, наводящие ужас, агрессия ненасытных существ легли в основу легенд о мистической силе хищника.
Тасманский дьявол – таинственный обитатель австралийского штата, изучение которого продолжается по текущий день.
Описание и особенности
Хищное млекопитающее ростом с небольшую собаку в 26-30 см. Туловище зверька длиной 50-80 см, масса 12-15 кг. Телосложение крепкое. Самцы размером крупнее самок. На передних ногах по пять пальцев, четыре из которых расположены прямо, а пятый в стороне, чтобы крепче захватывать и удерживать пищу.
На задних ногах, они короче передних, отсутствует первый палец на лапах. Острыми когтями зверь с легкостью разрывает ткани, шкуры.
Внешняя полнота и несимметричность лап не соотносятся с ловкостью и проворством хищника. Хвост короткий. По его состоянию можно судить о благополучии зверька. В хвосте откладываются запасы жира на случай голодного времени. Если он толстый, покрыт густой шерстью, значит, хищник сыт, в полном здравии. Тонкий хвост с редкой шерстью, почти голый, — признак болезни или голодания зверя. Сумка особей женского рода внешне выглядит как изогнутая складка кожи.
Голова значительного размера по отношению к телу. Сильнейшие среди всех сумчатых млекопитающих челюсти приспособлены к легкому переламыванию костей. Одним укусом зверь способен раздавить позвоночник жертве. Уши небольшие, розового цвета.
Длинные усы, тонкое обоняние позволяют определять местонахождение жертвы за 1 км. Острое зрение даже ночью дает возможность обнаруживать малейшее движение, но зверькам трудно различать неподвижные объекты.
Короткая шерсть животного черного цвета, белые пятна вытянутой формы расположены на груди, крестце. С боков иногда виднеются полулунные разводы, мелкие горошины. По облику тасманский дьявол – животное, похожее на маленького медведя. Но милый вид они имеют только во время отдыха. За активную жизнь, наводящую ужас на австралийских обитателей, животное не случайно назвали дьяволом.
Природу звуков, исходящих от свирепых хищников, жители Тасмании долго не могли определить. Хрипы, переходящие в покашливание, грозное рычание приписывали потусторонним силам. Встреча с крайне агрессивным животным, издающим ужасные вопли, определила отношение к нему.
Началось массовая травля хищников ядами, капканами, что едва не привело к их уничтожению. Мясо сумчатых животных оказалось съедобным, похожим на телятину, что ускорило устранение вредителя. К 40-м годам прошлого века животное практически уничтожили. Скудную популяцию после принятых мер смогли восстановить, хотя численность по-прежнему подвержена сильным колебаниям.
Очередную угрозу дьяволам принесла опасная болезнь, которая унесла более половины популяции к началу 21 века. Зверьки подвержены эпидемиям инфекционного рака, от которого распухает морда животного.
Дьяволы гибнут преждевременно от голода. Причины, способы борьбы с заболеванием пока не известны. Спасти животных можно пока методом переселения, изоляции. В Тасмании ученые занимаются проблемой спасения популяции в специализированных научных центрах.
Виды
Тасманский (тасманийский) дьявол официально признан крупнейшим плотоядным сумчатым животным на Земле. Впервые научное описание было составлено в начале 19 века. В 1841 году зверек получил современное название, попал в международную классификацию как единственный представитель семейства австралийских сумчатых хищников.
Ученые доказали значительное сходство тасманского дьявола с кволлами, или сумчатыми куницами. Отдаленная связь прослеживается с вымершим сородичем – тилацином, или сумчатым волком. В своем роду Sarcophilus тасманийский дьявол – единственный вид.
Образ жизни и среда обитания
Когда-то хищник беспрепятственно населял территорию Австралии. Постепенно ареал уменьшился из-за расселения собак динго, охотящихся на тасманского дьявола. Европейцы впервые увидели хищника в Тасмании, одноименном австралийском штате.
До настоящего времени сумчатое животное водится только в этих местах. Местные жители нещадно боролись с разорителем курятников, пока официальным запретом не пресекли уничтожение сумчатых зверьков.
Тасманский дьявол обитает среди овечьих пастбищ, в саваннах, на территориях национальных парков. Хищники избегают пустынных мест, застроенных районов. Активность животного проявляется в сумерках и ночью, в дневное время зверек отдыхает в густых зарослях, обжитых норах, в каменистых расщелинах. Хищника можно застать в погожий день греющимся на лужайке в лучах солнца.
Тасманский дьявол способен переплыть реку в 50 м шириной, но делает это только при необходимости. Молодые хищники взбираются на деревья, старым особям это становится физически сложно. Данный фактор становится жизненно важным как средство выживания, когда свирепые сородичи преследуют молодняк. Дьяволы не объединяются в группы, живут поодиночке, но связи с родственными особями не теряют, вместе разделывают крупную добычу.
Каждое животное обитает на условном территориальном участке, хотя его не метит. Владения соседей часто пересекаются. Логова животных находятся среди плотной растительности, колючих трав, в каменистых пещерах. Зверьки для повышения безопасности обживают по 2-4 убежища, которые используются постоянно, достаются новым поколениям дьяволят.
Сумчатому дьяволу свойственна удивительная чистоплотность. Он вылизывается тщательно, до полного исчезновения запаха, что препятствует охоте, даже умывается. Лапками, сложенными ковшиком, черпает воду и моет мордочку, грудку. Тасманский дьявол , застигнутый во время водной процедуры, на фото представляется умилительным зверьком.
В спокойном состоянии хищник медлителен, но при опасности ловок, необычайно подвижен, ускоряется в беге до 13 км/ч, но только на небольшие расстояния. Тревога пробуждает тасманского зверька, подобно скунсам, испускать неприятный запах.
Природных врагов у агрессивного животного мало. Опасность представляют хищные птицы, сумчатые куницы, лисицы и, конечно, человек. На людей зверек без причины не нападает, но провокационные действия могут вызвать ответную агрессию. Несмотря на свирепость, животное можно приручить, превратить из дикаря в домашнего питомца.
Питание
Тасманских дьяволов относят к всеядным животным, необычайно прожорливым. Ежедневный объем пищи составляет примерно 15% от веса животного, но оголодавший зверь может потреблять до 40%. Трапезы непродолжительны, даже большой объем пищи сумчатые зверьки поглощают не более чем за полчаса. Крик тасманского дьявола – непременный атрибут разделки добычи.
Основу рациона составляют некрупные млекопитающие, пернатые, насекомые, рептилии. Вдоль побережий водоемов хищники ловят лягушек, крыс, подбирают раков, выброшенную на отмель рыбу. Тасманийскому дьяволу достаточно любой падали. Он не будет напрасно затрачивать энергию на охоту за мелкими зверушками.
Развитое обоняние помогает в поиске павших овец, коров, диких кроликов, кенгуровых крыс. Любимое лакомство — валлаби, вомбаты. Разложившаяся падаль, тухлое мясо с червями не смущают плотоядных пожирателей. Кроме животной пищи, зверьки не брезгуют питаться клубнями растений, корнями, сочными фруктами.
Хищники отбирают добычу сумчатых куниц, подбирают остатки пиршества других млекопитающих. В территориальной экосистеме прожорливые падальщики играют положительную роль – снижают опасность распространения инфекции.
Жертвами дьяволов иногда становятся животные, многократно превосходящие хищников в размерах – больные овцы, кенгуру. Недюжинная энергия позволяет справляться с крупным, но ослабленным противником.
Примечательна неразборчивость сумчатых дьяволов в потреблении добычи. Они проглатывают все подряд, включая фрагменты сбруи, фольгу, пластиковые бирки. В экскрементах животного находили полотенца, куски обуви, джинсов, пластика, початки кукурузы, ошейники.
Жуткие картины поедания добычи сопровождаются проявлениями агрессии, дикими криками зверей. Ученые зафиксировали 20 различных звуков, издаваемых в общении дьяволов. Свирепое рычание, иерархические разборки сопровождают дьявольские трапезы. Пиршество хищников слышно за несколько километров.
В периоды засух, непогоды, голода зверьков выручают запасы жира в хвосте, которые накапливаются при обильном питании прожорливых хищников. Помогает выживать способность молодых зверьков лазить по скалам и деревьям, разорять птичьи гнезда. Крепкие особи в период голода охотятся на своих слабых сородичей.
Размножение и продолжительность жизни
Брачное время дьяволов начинается в апреле. Соперничество самцов, охрана самок после спаривания сопровождаются пронзительными криками, кровавыми схватками, дуэлями. Сложившиеся пары даже во время непродолжительного союза агрессивны. Сумчатым зверькам не свойственны моногамные отношения. Самка тасманского дьявола спустя 3 дня после сближения прогоняет самца. Вынашивание потомства длится 21 день.
Рождаются 20-30 кутят. Детеныш тасманского дьявола весит 20-29 г. Выживают из большого выводка только четверо дьяволят по числу сосков в материнской сумке. Более слабых особей самка съедает.
Жизнеспособность рожденных самок выше, чем самцов. В 3 месяца у малышей открываются глаза, голые тельца покрываются темной шерстью. Молодняк делает первые вылазки из материнской сумки для изучения мира. Материнское кормление длится еще пару месяцев. К декабрю потомство становится полностью самостоятельным.
Двухлетний молодняк готов к размножению. Жизнь сумчатых дьяволов длится 7-8 лет, поэтому все процессы созревания проходят достаточно быстро. В Австралии необычного зверька относят к символическим животным, изображения которых отражены на монетах, эмблемах, гербах. Несмотря на проявления настоящего дьяволенка, животное занимает достойное место в экосистеме материка.
Затрагивая тему сумчатых животных, никак нельзя обойти одного из самых известных обитателей острова Тасмания – тасманийского (тасманского) дьявола. Из-за черной окраски, коренастого мощного тела, огромной пасти с острыми зубами, ужасных вкусовых предпочтений и повышенной агрессивности европейцы нарекли это животное «дьяволом». И, знаете, не напрасно. Даже в его латинском названии есть что-то зловещее — Sarcophilus переводится как «любитель плоти».
Найти этого дьявола теперь можно только на острове Тасмания, в центральных, северных и западных частях острова. Хотя раньше он населял и материковую Австралию, на которой исчез за 400 лет до появления первых европейцев. Но с появлением на острове западных людей, началась борьба с этим животным. Хотя, наверное, было за что – тасманийский дьявол широко промышлял разорением курятников. Кушать-то хочется. К тому же мясо этого животного, напоминавшее по вкусу телятину, пришлось по душе самим местным жителям.
В результате начавшегося истребления, сумчатые дьяволы были вынуждены обосноваться в неосвоенных лесных и горных районах Тасмании. Его численность продолжала неуклонно сокращаться. Но видимо урок с пошел людям на пользу, и они вовремя опомнились. В июне 1941 года был издан закон о запрете охоты и уничтожения этого животного. Популяцию удалось восстановить. Сейчас тасманийский дьявол достаточно широко распространен на территориях, отведенных под овечьи пастбища (поближе к местам пропитания), а также в национальных парках Тасмании.
Сам «черт» на черта вовсе и не похож. Разве что характер очень скверный, да и рычит он так, что мурашки по коже пробегают. В настоящее время тасманийский дьявол является самым крупным сумчатым хищником. Раньше это статус принадлежал . Размерами он с небольшую собаку, однако, благодаря плотному приземистому телу и темной, практически черной, окраске с белыми пятнами на горле и по бокам, может напоминать бурого медвежонка.
Спящий "медвежонок" Длина тела не превышает 80 сантиметров, а за ним следует 25-30-сантиметровый хвост, иногда толстый и пушистый, а иногда тонкий и голый. Эта часть тела является у дьявола своеобразной «кладовой» для жира. У голодающего животного он становится тонким и длинные волоски часто выпадают.
Конечности сильные и укороченные. Передние лапы немного длиннее задних, что является нехарактерным для сумчатых. Голова большая, а их челюсти – это вообще отдельная история. Они настолько сильные и мощные, что животное с легкостью может перекусить и дробить ими кости. Дьявол без труда прокусит своей добыче позвоночник или череп.
Мощные и сильные челюсти Сумчатый дьявол очень прожорлив и неразборчив в еде. Питается практически всем: мелкими и средними животными, птицами, насекомыми, амфибиями, змеями, клубнями растений и съедобными корнями. Падаль тоже входит в его рацион питания, притом, является чуть ли не одним из главных блюд. Они поедают любые трупы, предпочитают уже разложившееся тухлое мясо. От трупа животного остаются только самые крупные кости. Таким образом, тасманийский дьявол выполняет функцию природного санитара острова.
Дележка добычи Самка вынашивает в своей сумке 2-4 детенышей. Хотя первоначально она приносит до 20-30 детенышей, большая часть которых погибает, не добравшись до сумки. «Счастливчики» развиваются быстро, к 3-месячному возрасту они покрываются шерстью и у них открываются глаза. Выкармливание детенышей продолжается до 4-5-месячного возраста, но через 7-8 месяцев после рождения детки окончательно покидают мать и начинают жить самостоятельно. Половая зрелость у самок наступает на второй год жизни.
Самка с детенышами 
Эти животные ведут ночной образ жизни, а в дневное время чаще всего укрываются в расщелинах камней, в пустых норах, кустах ли устраивают себе гнездо из коры, листьев и травы. Иногда их можно увидеть греющимися на солнышке. По ночам они обходят свои владения в поисках добычи, чаще всего падали.
Дьяволы – одиночки. В небольшие группы они собираются лишь тогда, когда происходит поедание крупной добычи. Порой во время таких застолий происходят стычки между самцами, сопровождающиеся драками с устрашающим рычанием, придавшим этому животному дурную репутацию.
Но, несмотря на свой ужасный характер, некоторые жители держат сумчатого черта в качестве домашнего животного. Они поддаются приручению, правда стоит это делать осторожно и начинать лучше с детенышей, иначе можно остаться без пальцев.
В заметке про тилацина мы говорили, что кроме истребления человеком на этот вид сумчатых напала собачья чума, которая унесла жизни многих животных. Так и у тасманского дьявола появилось свое заболевание. Оно называется «лицевой болезнью дьявола» (devil facial tumour disease) или же DFTD.
Впервые заболевание было зарегистрировано в 1999 году. Оно вызывает многочисленные злокачественные опухоли на голове животного, которые затем распространяются по всему телу. Опухоли блокируют зрение, слух и рот животного. Оно уже не может охотиться и питаться и умирает от голода. Болезнь вызвана вирусом, передающимся здоровому животному во время драк и укусов. Согласно источникам, DFTD присуще только этим животным и его вспышки повторяются периодичностью в 80-150 лет.
Ведутся различные противоэпидемические мероприятия, включающие отлов больных животных, а также создание «резервных» популяций на случай вымирания животного от этой болезни. К сожалению, лекарства от нее пока не существует.
Вот такое описание тасманских дьяволов оставил отец современной зоологии Альфред Эдмунд Брем в книге «Жизнь животных»: «неопрятное и свирепое, это животное, покрытое многочисленными бородавками, живет, как дикарь, всегда пребывающий в дурном настроении, к которому люди не относятся с симпатией, как это обыкновенно бывает с сумчатыми».
Тасманский демон ночи
Тасманийский дьявол эндемик (коренной обитатель штата). Это маленькое животное, также известное под названием «сумчатого черта», когда-то встречалось и в Австралии, но собаки динго, завезенные первыми поселенцами на заре нашей эры, составили ему существенную конкуренцию и привели к постепенному вымиранию.
Повстречать тасманийского дьявола, старательно избегающего человека, не так-то просто, однако, знакомство с ним не удастся позабыть никогда. Необычный вид и голос животного, его отличный от большинства других сумчатых образ жизни и загадочные истории, которые рассказывают о нем местные жители, неизменно производят впечатление.
Не так давно ученые установили, что когда-то сумчатые дьяволы населяли и Южную Америку. Это было более 10 миллионов лет назад. Они также проживали на бывшей части суперконтинента Гондвана, но после отделения Австралии от других материков, развитие животных прекратилось, в то время как сухой климат «страны наоборот» создал идеальные условия для их жизни.
Тасманские сумчатые (когда-то обширный род) сегодня насчитывают лишь одного представителя. В 1936 году была зафиксирована смерть последнего тилацина. Тасманский дьявол стал единственным хищником, обитающим на острове, да и тот находится на грани исчезновения.
Во внешности тасманского дьявола нет ничего примечательного. Это небольшой, размером с собаку и весом около 12 кг, хищник, которого природа наделила невероятно острыми клыками. Окрас зверя практически полностью черный, что отчасти и повлияло на его необычное название. Лишь ближе к области носа цвет шерсти переходит в серый, а по грудине проходит яркая белая полоса.
На первый взгляд тасманский дьявол может показаться неуклюжим и сложенным непропорционально. Ноги у него короткие, голова большая, а вся фигура выглядит приземистой и нескладной. Особенно поражают большие уши розоватого оттенка (шерсть у животных очень короткая, а в этой зоне практически отсутствует).
Есть в строении дьяволов небольшая загадка – на их задних лапах отсутствует первый палец. Ученые до сих пор не смогли разгадать, почему природа решила так изменить их конечности. Когти у животных очень крупные, да и зубы невероятно острые, хотя в течении жизни и не меняются. Сумчатые дьяволы отлично справляются с любой добычей. Доказано, что эти маленькие зверьки при необходимости могут перекусить череп или хребет своей жертвы.
Самцы и самки похожи друг с другом, различить их можно по размеру (самцы крупнее) и складкам на коже, похожим на сумку (они присутствуют только у самок, которые, как и другие сумчатые, после родов продолжают вынашивать детенышей).
Зверь-символ
Представителей сумчатых в естественной среде можно встретить исключительно в Австралии. По решению правительства страны, тасманские дьяволы стали одним из символов государства. В частности, их изображение было размещено на эмблеме региональной службы, занимающейся охраной дикой природы и национальных парков. Кроме того, тасманский дьявол присутствует на логотипе команды австралийского футбола «Тасманские дьяволы», а распавшаяся баскетбольная команда «Гобартские дьяволы» также получила название в честь хищного сумчатого.
Найти изображение тасманского дьявола можно и на австралийских монетах, выпускавшихся с 1989 по 1994 год, а также на многочисленной рекламной и сувенирной информации, предлагаемой гостям не только Тасмании, но и Австралии.
Туристы (не только заграничные, но и австралийские) весьма живо интересуются судьбой тасманских дьяволов, поэтому иногда власти острова организуют небольшие сафари, во время которых можно понаблюдать за жизнью удивительных животных.
Используют образ тасманского дьявола и издатели книжек для детей, кроме того, на волне популярности акции по охране вида, Линус Торвальдс на некоторое время заменил символ своей системы (пингвина Такс) мультипликационным образом тасманского дьявола Таза.
О тасманских дьяволах регулярно снимают научные и научно-популярные документальные фильмы, одним из которых стала вышедшая на экраны в 2005 году лента «Ужасы Тасмании».
Сказка – ложь, да в ней намек
Некоторые европейцы сравнивают сумчатых дьяволов с медвежатами. Такие аналогии вызывают, прежде всего, коренастое телосложение и окраска, а также достаточно милый вид, который имеют животные во время отдыха. Местные жители, которые если и видели живых медведей, то только в зоопарках, относятся к зверькам совсем иначе.Репутация у них, мягко говоря, скверная - дьяволов считают коварными, мстительными и кровожадным. Да и чему удивляться. Первые колонизаторы, которыми в Тасмании стали ссыльные английские каторжники, терпеть не могли вредителя, по ночам похищавшего из курятников их главный источник питания – кур. Они стали охотиться на тасманских дьяволов, придумывая параллельно самые невероятные легенды и истории о них.
Многие из таких баек бытуют до сегодняшнего дня. Так, считается, что ночью животные получают мистическую силу, помогающую им в охоте. Имеется немало мрачных историй о том, как тасманские дьяволы похищали домашних котов и даже маленьких детей. Естественно, подобные рассказы далеки от правды.
Тасманские дьяволы, несмотря на маленькие размеры, имеют недюжинную энергию, поэтому вполне могут нападать на животных, которые превосходят их по размерам, например овец, особенно старых и больных. Молодые особи прекрасно карабкаются по деревьям, что позволяет им разорять гнезда, охотиться на попугаев и других сумчатых. Иногда животные охотятся на лягушек и раков, часами подстерегая их на берегах водоемов.
Главным объектом охоты дьяволов становятся мелкие животные, чаще всего падаль, оставленная другими хищниками. В теплые дни животные любят спать на солнце, а на охоту отправляются ночью. Дьяволы любят полакомиться, поэтому едят очень много. В день животное способно съесть пищу, составляющую около 15% массы его тела, а иногда ее количество может увеличиваться до 40%. При этом, чтобы поглотить такие огромные объемы, тасманскому дьяволу не требуется много времени. Самые обильные трапезы продолжаются не более, чем полчаса.
Обильное и активное питание – естественный регуляционный механизм, ведь в Тасмании нередки засухи, когда отыскать пищу крайне сложно. Тасманский дьявол способен переживать и непогоду, и голод – в районе хвоста у животных находятся жировые отложения, которые при необходимости дают энергию.
Кстати, в периоды засух взрослые и крепкие тасманийские дьяволы могут охотиться на своих слабых молодых сородичей. По мнению ученых, способность маленьких сумчатых дьяволят взбираться на крутые скалы, которую, став взрослыми, представители вида теряют, является одним из методов сохранения популяции.
Трапезы тасманийских дьяволов очень кровавые и выглядят по-настоящему жутко. Звери начинают поедать своих жертв с органов пищеварительной системы, издавая при этом громкие, разносящиеся на несколько километров, звуки и корчась в судорожных приступах агрессии.
Удивительная жизнь необычного сумчатого
У тасманских дьяволов немало талантов. Например, они умеют забираться на деревья и плавать. Этим маленьким зверькам не нужна компания – они одиночки и встречаются с представителями другого пола только во время брачного периода, который начинается в апреле. Живут животные всего 7-8 лет, поэтому и все их физиологические процессы протекают необычайно быстро.
Обоняние и слух у животных очень хорошие. Поскольку большая часть их активности приходится на ночь, сумчатые дьяволы легко ориентируются в пространстве, что и усложняет их изучение. Как же звери не теряются в темноте (ночи в Тасмании очень темные)? Природа снабдила их чувствительными волосками на голове и морде, называемыми вибриссами. Они позволяют им не только хорошо ориентироваться в пространстве, но и легко выслеживать жертву.
Считается, что австралийские животные вообще уникальны и не способны обитать в других экосистемах, нежели те, к которым они привыкли. Однако тасманские дьяволы являются исключением из этого правила. Они могут жить практически в любых экосистемах за исключением районов с высокой плотностью населения и отсутствием леса.
Чаще всего их можно встретить около выпасов скота, в дождевых лесах и прибрежных саваннах. Животные неплохо приживались в зоопарках по всему миру, но вместе с сокращением их популяции и борьбой австралийских зоологов за уникальность местной экосистемы, было принято решение сохранить тасманских дьяволов в их естественной среде обитания. Именно поэтому увидеть тасманского дьявола в зоопарках уже не удастся. Последняя особь, проживавшая за пределами Тасмании, умерла в 2004 году в зоопарке Форт-Верн.
Животные не метят территорию, но зоны охоты каждой особи чётко разграничены. Дьяволы готовы агрессивно бросаться не только на противника, но и нерадивого сородича, случайно зашедшего на их территорию.
Широко открытая пасть, ставшая своеобразной визитной карточкой животного, используется только для устрашения. Настоящим же оружием тасманского дьявола является неприятный запах, который выделяют его железы в случае испуга. Впрочем, в открытые драки тасманские дьяволы предпочитают не вступать, проводя большую часть времени в убежищах, в качестве которых они выбирают густые кустарники, пустые норы или стволы упавших деревьев.
Будучи по натуре спокойным, дьяволы в обычной ситуации ведут себя медлительно и даже неуклюже. При возникновении опасности, а также гонясь за добычей, они способны развивать скорость до 13 к/ч. Животные неплохо плавают, но делают это только при крайней необходимости.
У тасманийцев практически нет натуральных врагов, только исполинские сумчатые куницы и некоторые виды хищных птиц, а также заверенные в 2001 году лисы могут составлять им конкуренцию.
Грозное имя
Изначально возникает вопрос, почему же животное получило такое грозное название. Естественно, причина тут не только в том, что тасманские дьяволы имеют характерный окрас и часто разоряют курятники. По своей натуре «тасманийцы» очень агрессивны, причем свои эмоции они выражают грозным рычанием, звучащим настолько угрожающе, что может вывести из равновесия даже очень спокойного человека.Сначала зверек начинает ворчать, как бы плаксиво жалуясь на свою жизнь. Потом раздается хриплый кашель, а через мгновение – пронзительное, навевающее ужас, рычание. Долгое время первые европейские обитатели Тасмании не могли объяснить природу этих звуков и приписывали их потусторонним враждебным силам.
Постепенно, разобравшись в ситуации, колонизаторы не успокоились и стали считать тасманийских дьяволов сообщниками злых сил. Их начали активно уничтожать, ставя капканы и рассыпая яды. Довольно скоро вся популяция животных оказалась на грани исчезновения.
Порой самцы вступают в поединки, которые ученые называют дуэлями. В них они пытаются доказать свое превосходство, широко открывая пасть и издавая пронзительные звуки. Выигрывает в таких схватках, которые ведутся за сердца дьяволиц, самый громкий и активный самец.
Впервые животное было описано в начале 19 века Джорджем Гаррисом, который назвал необычное сумчатое Didelphis Ursina (что можно перевести как медведь-опоссум). Уже в 1908 году Ричард Овен придумал другое латинское название Dasyurus Laniarius (сумчатая куница). Свое современное название, а также биологическую классификацию сумчатые дьяволы получили в 1841 году. Буквальный перевод названия животных на латыни – Sarcophilus laniarius – совсем не такое оригинальный, как русское название, и означает всего лишь «любитель мяса Харриса». Этим именем зверёк обязан европейцу, который первым сделал его описание.
Несмотря на грозную внешность и весьма недружелюбное отношение к людям, зверек очень чистоплотен. Он не только регулярно дочиста вылизывается (все-таки хищник, а запах, как известно – помеха в хорошей охоте), но и принимают водные процедуры. Увидев, как умываются тасманские дьяволы, действительно можно подумать, что они в сговоре с потусторонними силами. Животные складывают лапки ковшиком, как это делают обыкновенно люди, зачерпывают воду, а потом тщательно моют мордочку.
Как размножаются дьяволы?
Тасманийские дьяволы начинают размножаться примерно на втором году жизни. Раз в год у них проходит брачный сезон, во время которого им самим приходится вступать в кровавые битвы за обладание самками. Дьяволы, в отличие от многих хищников, одиночки. Они не создают постоянных пар и, если самец не будет охранять самку, она вполне может найти себе другого партнёра.Беременность длится всего три недели. Обычно самка рождает 3-4, гораздо реже - 4 детёнышей. Первые четыре месяца малыши проводят в сумке матери, около полугода они питаются материнским молоком. В 8 месяцев молодые особи становятся полностью самостоятельными и покидают мать.
Исследования, которые в последние годы стали особенно активными, показали, что из детёнышей чаще выживают самки, чем самцы.
Особенности популяции
Тасмания более 3 тысяч лет назад стала надёжным убежищем для сумчатых, нашедших здесь убежище после освоения Австралии аборигенами. Большинство уникальных видов вымерли всего через несколько сотен лет после прихода человека, выжить смогли лишь самые небольшие из них, которые легче приспособились к новым условиям и сумели установить с человеком если не дружеские, то хотя бы партнёрские отношения.
Ещё 600 лет назад «тасманцев» можно было встретить в каждом уголке Австралии, о чем свидетельствуют найденные в Виктории ископаемые останки. На момент прибытия на материк европейцев, этих сумчатых тут не было уже половину тысячелетия. Дикие собаки динго и аборигены, не брезгующие употреблять хищников в пищу, стали серьезной угрозой для тасманских дьяволов.
Всего 50 лет назад тасманских дьяволов часто можно было увидеть в меню местных жителей. Аборигены и рисковые люди, пробовавшие мясо дьявола, говорят, что оно нежное и сочное, чем-то похожее на телятины. Поскольку звери уничтожали домашних птиц, в 19 веке за их убийство даже давали награду.
После того, как в 20 веке получили популярность клапаны и яды, популяция стала критически снижаться, и, если бы не вмешались зоологи, вид уже тогда перестал бы существовать, как многие другие сумчатые.
Не меньшую проблему для дьяволов, как и для других австралийских сумчатых, представляет активное движение машин на трассах. Мешали нормально развиваться и другие хищники, в том числе дикие собаки динго и лисы, не так давно появившиеся на острове (эти животные были завезены в Тасманию нелегально и, поскольку у них нет естественных врагов, быстро расплодились, угрожая разрушить формировавшуюся тут тысячелетиями экосистему).
Исследовавшие Тасманию ученые утверждали, что здесь сформировалась уникальная экосистема, не представлявшая угрозы для сумчатых. Именно потому, что на остров не пробрались собаки динго, здесь долго жили тилацины (сумчатые волки). После того, как в 1936 году исчез последний сумчатый волк, ученые стали бить тревогу, в 1941 году приняли закон о охране сумчатых дьяволов.
Это позволило увеличить популяцию почти до 150 тысяч особей к 1990 году. Однако возникла другая, более серьёзная, чем люди, угроза. К началу 21 века из-за нее численность популяции сократилась на 30%. С каждым годом количество тасманских дьяволов, способных размножаться и производить детородное потомство, критически сокращается. В наше время человек стал единственной надеждой тасманских дьяволов, ведь они находятся на грани исчезновение не из-за других хищников, а таинственной, не поддающейся лечению болезни.
На помощь дьяволу
Поскольку дьяволы менее охотно охотятся, а отдают предпочтение падали, у них не только хорошо развито обоняние, но и должно было быть недюжинное здоровье, но это не так. Вид, играющий необычайно важную роль в тасманийской экосистеме, выполняющий функцию санитаров острова, подвержен уникальному заболеванию, передающемуся от особи к особи.Долгое время биологам не удавалось установить, что же происходит с хищниками. Несколько десятков лет назад прозвучало сенсационное заявление – сумчатые дьяволы страдают от уникальной формы рака, которая носит инфекционный характер.
Несмотря на принятое в начале Второй мировой войны решение об охране вида, ежегодно численность популяции катастрофически снижается. Лишь за последние 10 лет она сократилась более чем в половину. Болезнь страшна не только тем, что поражает внутренние органы хищников - у заболевших тасманских дьяволов распухает морда. Они гибнут не столько из-за болезни, сколько от голода.
Критические снижения численности тасманских дьяволов наблюдались в 1909 и 1950 годах. В каждом из этих случаев они были вызваны эпидемиями. Тогда ученые не смогли объяснить, с чем они были связаны, а также как можно было бы предупредить их возникновение. Информация о болезни, получившей название DFTD, была обнародована в 1995 году. До сегодняшнего дня до конца не ясны ни причины ее возникновения, ни пути передачи, ни способы лечения. Однако известно, что особенно подвержены заболеванию особи, обитающие в восточной части острова, где тасманских дьяволов почти не осталось.
В 2007 году на острове проживало всего 50 тысяч тасманских дьяволов. Сегодня эти животные настолько редкие, что их экспорт с острова запрещен. Ученые стараются победить болезнь, но единственный выход пока найден в изоляции больных на островах неподалеку от Тасмании или на огражденных участках. На многих особей были поставлены датчики, позволяющие устанавливать межвидовые контакты, таким образом, охранять животных от исчезновения.
Сегодня охраной тасманских дьяволов занимается международный союз охраны природы, который отнес животных к категории, находящихся в опасности. Соответственно, на охрану вида выделяются солидные деньги, а в Тасмании создано несколько научных центров, где биологи, медики и экологи работают над проблемой восстановления и регуляции популяции.
Легенда мультипликации
Услышав название «тасманский дьявол», многие вспоминают не сумчатого обитателя далекой Австралии, а Таза, героя серии мультфильмов Looney Tunes, снятых компанией Warner Bros. Впервые этот персонаж появился на экранах в середине ХХ века, потом на некоторое время был забыт и вновь стал героем телевидения в начале 90-х, когда было решено сделать для него собственное анимационное шоу, в котором могла бы принять участие вся семья тасманийца.Мультипликаторы тщательно проработали образ Таза, положив в его основу реальные привычки и поведение тасманских дьяволов. Именно поэтому толстоватый и непоседливый персонаж сразу же пришелся по вкусу и взрослым, и детям. Таз, например, обладал завидным аппетитом и готов был есть практически все, что и становилось причиной его невероятных приключений, о которых рассказывал мультфильм.
Зрители узнали немало подробностей о забавном герое, например, о его необычном хобби – собирании пробок. Озвучивал Таза с момента выхода мультфильма на экраны в 1954 году и по 1989 год - Мел Бланк. Актеру удалось достоверно передать характерные для тасманских дьяволов звуки, в том числе рычание и визг, а также добавить колорита персонажу, наделив его неразборчивой сумбурной речью.
В связи с активизацией в последние годы борьбы за сохранение сумчатых дьяволов, мультипликаторы планируют выпуск новых анимированных историй о Тазе, которые должны помочь привлечь внимание к проблеме со стороны юной аудитории.
Тасманийский дьявол – уникальное сумчатое животное, на данный момент обитающее только на острове Тасмания. Не выдержав конкуренции с людьми, лисами и дикими собаками динго, эти животные вот уже более 500 лет назад покинули Австралию. Они сегодня населяют уютные и тихие места, промышляя охотой и поиском падали. Вид находится на грани исчезновения не только из-за конкуренции с другими животными, в том числе и завезенными человеком, но и загадочного рака, передающегося инфекционным путем и поражающего морды животных, заставляя их умирать не только от боли, но и голода. Найти решение проблемы, сократившей популяцию почти в половину, ученым не удалось до сегодняшнего дня.
Животное, которое относится к сумчатым организмам, имеет второе название – тасманийский дьявол. Обитает только на острове Тасмания.
Действительно, его внешнему виду не позавидуешь, конечно, не такой уж и красавчик. Тело хищника имеет хорошо развитую мускулатуру и покрыто мехом черного цвета.
Голова у сумчатого дьявола большая, лапы короткие и довольно неприятный голос, но с этим можно смириться. А вот его нрав и повадки оставляют желать лучшего.
Животное славится своим непомерным аппетитом и силой укуса. Ведет одиночный ночной образ жизни, днем прячется в густом кустарнике, но иногда собирается в небольшие стаи.
Является хищником, и как все животные, ведущие такой образ жизни, он вызывает отрицательное отношение у людей. В общем, он не дьявол, в прямом смысле этого слова, а так прозвали его люди, которым он крепко напакостил. При освоении острова Тасмания человек впервые столкнулся с этим животным, и сначала совсем не обратил на сумчатого дьявола никакого внимания. Но хищник сразу напомнил о себе, разворовав запасы мясных продуктов у первых колонистов и уничтожив всех кур, которых привезли переселенцы.
Люди приступили к методичному истреблению бедного животного, кто же захочет, чтобы неведомый зверь хозяйничал безнаказанно? Мало того, мясо самого сумчатого дьявола пришлось по вкусу людям. Охота шла так интенсивно, что этот зверь сохранился совсем в небольших количествах, обитает он теперь высоко в горах в совершенно безлюдных районах.
Тасманский дьявол — редкий исчезающий вид, поэтому он бережно охраняется законом. В Австралии он совсем не встречается, практически фермеры избавились от него. Но многие ученые считают, что этот зверь не такой уж страшный и опасный, и нельзя было допускать почти полного истребления животного. Людей обычно пугает громкий крик, который издает животное в минуты опасности, но эти звуки больше напоминают сильный скрежет. Кроме того при нападении врагов дьявол отпугивает их неприятным запахом, подобно скунсу. Любое животное, если на него нападают, вынуждено защищаться, проявляя все свои жестокие, звериные качества. Кто наблюдал поведение тасманийского дьявола в зоопарке, сомневается в его отвратительных чертах.
Молодые сумчатые дьяволы приручаются довольно легко, становятся забавными, с ними можно играть, как с собаками, вот только к курятнику нельзя допускать ни в коем случае, домашние птицы — любимая добыча зверя.
Послушать голос тасманского (сумчатого) дьявола
Если внимательно приглядеться, то у дьявола довольно симпатичная мордочка, шкурка ухоженная, они умываются, смачивают ладошки слюной и протирают свой мех. Внешний вид дьявола, если совершенно не знать о его проказах, не производит отталкивающего впечатления на людей.
Раньше никто не занимался изучением повадок этого зверя, и только когда он стал редким животным, ученые составили описание внешних признаков и особенностей поведения дьявола. При этом обнаружились интересные факты: взрослые животные являются очень заботливыми родителями, им приходиться потрудиться, чтобы вырастить своего детеныша. Ведь новорожденная кроха, появившаяся на свет, имеет размер тела немного больше сантиметра, тогда как ее родители достигают длины тела более половины метра. Вот и приходится младенцу отсиживаться в сумке у мамы, пока у него не откроются глаза и не появиться хотя бы подобие волосяного покрова.
