Какие бывают грачи. Грач (птица)

Отряд - Воробьинообразные

Род/Вид - Corvus frugilegus

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: 49 см.

Длина хвоста: 19 см.

Размах крыльев: 97 см.

Масса: 400-700 г.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: в год.

Период гнездования: с марта.

Количество яиц: 2-7.

Высиживание: 18-22 дня.

Выкармливание птенцов: 57 дней.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: грачи (смотри фото) – птицы общественные; гнездуются большими колониями.

Еда: в основном насекомые и их личинки, трава, семена, плоды, также мыши, улитки и отходы.

Продолжительность жизни: до 22 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Грач - один из видов птиц семейства вороньих. Всего известно около 39 видов.

Весной грачи - очень частые гости на пашнях, где они ищут насекомых. Эти птицы гнездуются большими колониями. Их гнёзда располагаются на высоких деревьях. В течение последнего столетия грачей обвиняли в том, что они разоряют посевы. Это на самом деле так, однако, грачи приносят и пользу, уничтожая насекомых-вредителей.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Взрослые грачи - практически всеядные птицы. Они питаются насекомыми, фруктами, червями, семенами, мышевидными грызунами и зёрнами злаков. Птицы отыскивают корм на полях, лугах, возле животноводческих хозяйств и в городах. Длинным клювом птица переворачивает комочки земли, листьев и шевелит траву. Грачи отдают предпочтение растительной пище, поэтому наносят значительный ущерб полям. Птицы не только уничтожают насекомых-вредителей, но и выклёвывают из земли семена культурных растений.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Грачи распространены в Европе и части Азии. Свои гнёзда эти птицы устраивают на вершинах деревьев в парках, садах и на опушках. В зимнее время года грачи держатся в городах. В северных районах грач – это перелётная птица. Грачи первыми возвращаются на места гнездования. Это происходит в период интенсивного таяния снега. Грачи гнездуются колониями. На поиски пищи они вылетают большими группами. В некоторых районах люди регулируют численность этих птиц.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Грачи гнездуются довольно большими колониями, которые насчитывают несколько сотен пар. Период гнездования у грачей длится с марта по июнь. Обычно птицы ежегодно возвращаются в одно и то же место. Парные самец и самка вместе строят гнездо. Гнёзда грачей очень большие по сравнению с размерами самих птиц. Строительным материалом для гнезда служат ветви. Птицы выстилают лоток гнезда травой, корешками и листьями. Грачи используют гнездо несколько лет. После прилёта птицы ремонтируют его и обновляют подстилку. Несмотря на то, что птицы гнездуются колониями, каждая пара грачей имеет свой небольшой участок. Во время сватовства самец приносит самке угощение и поклонами призывает её отведать лакомство, при этом он прыгает с ветки на ветку и громко кричит. В конце марта - начале апреля самка откладывает четыре-пять яиц. Насиживание начинается с откладки первого яйца. Самка насиживает кладку, самец приносит ей пищу. Птенцы вылупляются голыми, поэтому самка долго согревает их. Позже на поиски корма для птенцов родители летают вместе. В возрасте тридцати дней птенцы покидают гнездо. Родители продолжают их докармливать ещё около трёх недель.

НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ГРАЧОМ

Грачи встречаются на всей территории Европы и части Азии. В северной части ареала это перелётные птицы. Грачи первыми возвращаются на места гнездования. Здесь птицы появляются в середине марта - начале апреля. Первое время они держатся возле животноводческих ферм и домов. Грачи гнездуются большими колониями в садах, парках и на опушках. В последние десятилетия птицы всё чаще устраивают гнёзда на человеческих постройках. Грачи кормятся на полях, лугах и пустошах. Этих птиц очень часто путают с чёрными . Однако грачи намного стройнее воронов, у них тоньше и более прямой клюв. В грачей на основе клюва, подбородке, уздечке и части щёк отсутствует оперение.

С окончанием брачного периода грачи собираются в большие стаи, иногда вместе с воронами и .
Исчезновение грачей с привычных мест гнездования считается плохим знаком.
В колонии грачей существует определённый порядок, согласно которому, старые и опытные птицы гнездуются в центре, а по краям находятся гнёзда молодых. Благодаря этому гнёзда в центре лучше защищены от нападения хищников и разорения.
В Центральной Европе зимой живут те грачи, которые весной гнездуются в Восточной Европе.
В 1424 г. король Шотландии издал закон, согласно которому земледельцы должны были натягивать сети над полями, на которых кормились грачи, и убивать птиц, что в них запутались.

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ГРАЧА

Хвост: когда грач кричит, перья хвоста поднимаются.

Крылья: широкие. В полёте видны заострённые концы маховых перьев.

Кладка: состоит из 2-7 яиц. Яйца зеленовато-голубоватые, зеленоватые или голубоватые с бурыми пятнами.

Оперение: чёрное с фиолетовым металлическим блеском. У взрослых грачей основание клюва, уздечка, подбородок и часть щёк лишены оперения и имеют беловатый окрас. Ноги чёрные. Грач величиной с ворону, но стройнее, чем она. Клюв грача прямее и тоньше.

Клюв: тонкий и прямой. Довольно длинный. Уздечка, подбородок, основание клюва и часть щёк лишены оперения и имеют беловатый окрас.

- Ареал обитания грача

ГДЕ ОБИТАЕТ

Грач встречается в Евразии. Эта птица отсутствует на севере континента, а также в Центральной и Южной Азии и на юге Европы.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Начиная с 60-х годов XX века, численность популяции грачей в Центральной Европе значительно сократилось. Основная причина сокращения их численности - использование в сельском хозяйстве пестицидов.

Грач Рики - одеваем шлейку. Видео (00:03:28)

Процесс одевания шлейки на грача.
p.s.это не издевательство над птицей)

Грач Рики - вороны каркают, а мы играем. Видео (00:01:20)

Птицы материков Грач. Видео (00:02:07)

Грач размером и внешним видом напоминает ворону, и поэтому многие их путают. Но у грача есть чёткий отличительный признак - кольцо из неоперённой голой кожи вокруг клюва у взрослых птиц, кроме того, грач "стройнее". У молодых птиц это кольцо отсутствует. Окраска грача чисто-чёрная с металлическим блеском, масса тела 350-490 г. Питаются крупными насекомыми, мышевидными грызунами, пищевыми отбросами, расклёвывают трупы животных, из растительной пищи - семена различных растений, овощи, плоды и ягоды. Вылетая кормиться на поля, выдёргивают проростки зерновых культур. Грачи нередки в городах, их можно видеть в смешанных стаях с воронами и галками, и зачастую они остаются в городе зимовать.

Грач Рики - на прогулке по квартире. Видео (00:01:17)

Грач и гитара (Rook and guitar). Видео (00:00:27)

Грач весьма музыкален.

Грач и зеркало (Rook and mirror). Видео (00:00:45)

Грач выясняет отношения со своим злым двойником из Зазеркалья.

Грачи – представители семейства вороновых. Однако, орнитологи отнесли их к отдельному виду, потому как эти птицы отличаются от ворон строением тела, внешним видом, поведением, а также имеют другие качества присущие только им.

Описание и особенности

Тело грача более стройное, чем у . Взрослая птица весит около 600 граммов, имеет размах крыльев 85 сантиметров. Её хвост достигает 20 сантиметров в длину, а туловище 50 сантиметров. Ноги средней длины, чёрные, с когтистыми пальцами.

Грач обыкновенный

Перья грача чёрные, на солнце блестят и переливаются синим цветом, имеется нижний слой серого пуха, который греет птицу на холоде. Благодаря своему сине-фиолетовому отливу пера, грач на фото , получается грациозно и красиво.

Кожное сало смазывает перья, наделяя их водонепроницаемостью и плотностью, благодаря чему грач развивает в полёте высокую скорость и выносит длительные перелёты. Манера полёта грача отличается от вороны. Последняя взлетает с разбегу, тяжело взмахивая крыльями, грач же легко взлетает с места.

У основания клюва более нежные, мелкие перья, через которые просвечивает кожа. С возрастом этот пух выпадает полностью. Ученые до сих пор не выявили истиной причины такого явления, есть только пара предположений о том, почему грачи теряют перо.

Возможно, голые участки кожи нужны птицам, чтобы проверять температуру яиц. Другая теория утверждает, что выпадение перьев вокруг клюва необходимо для гигиены. Грачи не избирательны в еде, они добывают пропитание на городских свалках, поедают опарышей из падали и гнилые фрукты. Чтобы снизить риск инфекции, природой предусмотрен такой способ очищения.

Клюв грача тоньше и короче, чем у вороны, но довольно крепкий. У молодой особи он полностью чёрного цвета, со временем вышаркивается, из-за постоянного рытья в земле и приобретает серый оттенок.

Имеется небольшой мешок, подобно пеликаньему, в котором грачи носят пищу птенцам. Когда порция корма набирается достаточная, кожа образующая мешок оттягивается, язык поднимается, создавая некую заслонку и препятствует проглатыванию пищи. Так они доносят корм до гнезда.

Этих птиц нельзя назвать певчими, они издают звуки, схожие с карканьем ворон. Грачи умеют подражать другим птицам или звукам. Например, городские птицы, поселившись вблизи стройки, могут тарахтеть как техника. Голос грачей хриплый, басистый, а звуки похожие на: «Га» и «Гра». Отсюда произошло название – грач .

Грач весной

В ходе исследований и наблюдений, орнитологи выяснили, что умственные способности грачей не хуже интеллекта гориллы. Они догадливые, смышлёные, обладают хорошей памятью. Грач способен запомнить человека, который когда-то накормил его или испугал. Даже если человек переоденется, грач его узнает. Они накапливают опыт, бояться огнестрельного оружия и разлетаются, если видят охотника в лесу.

Птицы легко добывают лакомые кусочки из труднодоступных мест. Чтобы вытащить что-то из бутылки, они находят проволоку или палочки, также выгребают ими семечки из каких-нибудь щелей. В целях исследования, учёные намеренно создавали для них подобные препятствия.

Грачи легко справлялись с поставленными задачами. Был проведён такой опыт, когда птице, чтобы добыть семечко, требовался крючкообразный предмет и прямой палкой семена было не достать. Грачам предложили использовать проволоку, и они быстро сообразили в чем дело. загибали край клювом и быстро доставали семечко.

Грач в полёте с пищей в клюве

Грачи бросают орехи в скорлупе под машины, чтобы они раскололись. Более того, птицы различают цвета. Они сидят на светофорах и ждут каркасного света, чтобы беспрепятственно собрать осколки ореха, потому что понимают — на красном светофоре движение машин останавливается.

Они любят хвастать друг перед другом найденной добычей. Где-то был случай, когда наблюдалась интересная картина: несколько грачей прилетели с сушками во рту, сели на дерево с гнёздами и демонстрировали их другим птицам, после чего грачей с сушками становилось всё больше и больше.

Позже выяснилось, что на ближайшем хлебозаводе при транспортировке, порвался мешок с этими сушками, и грачи собирают их, носят по городу. Жители этого города долго удивлялись, откуда столько с хлебобулочными изделиями.

Виды

Встречаются две разновидности грачей, грач обыкновенный и грач смоленский. Смоленские распространены в России, а обыкновенных грачей можно встретить в других странах. Их отличия едва заметны, но они есть.

Смоленский грач

Голова смоленского грача чуть меньше, чем у обычного. Его перо на тон светлее и длиннее. На макушке образуется маленький хохолок из перьев. Глаза более продолговатые, удлиненные и маленькие. У смоленского грача нижний слой пуха толще и проглядывает из-под чёрных перьев. Также смоленскими грачами ещё называют короткоклювых голубей, их фото можно увидеть ниже.

Короткоклювые голуби или смоленские грачи

Образ жизни и среда обитания

Грачи населяют Азию и Европу. Их можно встретить на севере Ирландии, в Англии и на востоке Скандинавии. В России они живут на Дальнем Востоке и европейской части страны, а также они встречаются в Китае и Японии. В 19 веке Грачей завозили на территорию Новой Зеландии, где птицы с трудом выживают сегодня, им не хватает корма.

Грачи считаются перелётными птицами , однако, это относиться к проживающим птицам на севере. Южные грачи остаются зимовать и неплохо питаются в городах. За последние время, учёные заметили, что грачи из северных регионов тоже постепенно становятся оседлыми. Они выводят птенцов и остаются, пережидают суровые зимы. Они живут большими стаями в местах людских поселений, хотя 50 лет назад, больше предпочитали степи и леса.

Раньше грач был птицей «приносящей весну на крыльях». На эту тему написаны десятки стихотворений и песен. Они прилетали ранней весной, чтобы полакомиться свежими жуками, личинками и червями, которые оказывались на поверхности, во время вспашки огородов и полей. Осенью они собирались в колонии, и готовились к длительному перелёту. Кружили большими стаями зазывая всех остальных громкими криками.

Слушать крики стаи грачей:

Грачи прилетели на дерево

В народе появилось много примет, связанных с иммиграцией грачей. Пара примеров:

17 марта называют «Герасим-грачевник» и ждут прилёта этих птиц, потому что именно в это время они возвращаются с юга. Если грачи прилетели позднее, то весна будет холодной, а лето без урожая.
Если птицы строят гнёзда высоко – лето будет жаркое, если низко – дождливое.
В Англии есть примета: если эти птицы перестали гнездиться у дома, где жили раньше, значит, в этой семье не родится ребёнок.

Грачи довольно шумные, их большие колонии, поселившиеся вблизи с жилыми домами, доставляют людям неудобства. общаются между собой, издавая до 120 разных по тональности звуков. Они способны сообщать о своём местоположении другим грачам, рассказывать где найти пищу и предупреждать об опасности.

Учёными было замечено, что в колонии имеется вожак. Это старая и опытная птица, которую слушаются остальные. Если такая птица будет подавать сигнал об опасности, то вся стая поднимается и улетает. Если же молодой грач испугался чего-то, то другие его не слушают, игнорируют.

Часто можно увидеть игры этих птиц, так они развивают свою коммуникабельность. Грачи любят передавать друг другу всякие палочки во время полёта или сидя на ветке. Многие люди видели, как птицы садятся в один ряд на забор или дерево, и меняются друг с другом добытыми «сокровищами».

Пара грачей самка (справа) и самец

Они любят дружно качаться на ветках. Подпрыгивают и садятся одновременно, раскачиваются вверх-вниз. Иногда задирают товарищей, играют в догонялки, щипают друг другу перья. В одиночестве, грач развлекается клюя ветки или подбрасывая маленькие щепочки вверх. Кроме того, можно стать свидетелем настоящей драки птиц. Они способны отнять еду у более слабых или выяснять отношения с соседями.

Питание

Считается что грач - это полезная птица, потому что питается насекомыми-вредителями. Весной грачи собираются стаями в полях и огородах, чтобы собирать личинки насекомых. Их не пугают трактора и другая шумная техника. Птицы спокойно роются в земле позади и не улетают.

Однако в больших количествах, грачи сами превращаются во вредителей. Клюют посевы, выкапывают зерна, съедают ростки, совершают настоящие разбойные нападения на сады. Особенно им нравятся семена подсолнуха и зерно кукурузы.

Фермеры даже пытались обмануть птиц и перед посадкой сбрызгивали зёрна пахучей смесью, чтобы отпугнуть их. Но грачи оказались хитрее. Они набирали в клюв зерно, улетали на ближайший водоем и выполаскивали семена, избавляясь от неприятного запаха, а затем лакомились кукурузой.

Грач птица всеядная, зимой они добывают пропитание на городских свалках. Клюют там остатки пищи, ищут зерна, едят червей из трупов животных. Делают запасы, прячут орехи или куски хлеба в корнях деревьев, на которых живут. Способны разорять гнезда других птиц, поедать их яйца и новорождённых птенцов. Летом могут питаться майскими жуками, червями и даже мелкими лягушками, моллюсками и змеями.

Размножение и продолжительность жизни

Грачи строят гнёзда на высоких деревьях, где селятся стаями. Пару выбирают один раз и на всю жизнь. Только в случае гибели партнёра, могут изменить этому принципу. Они ценят свой труд, и возвращаются в прошлогодние гнёзда, латают дыры ветками, сухой травой и мхом.

Гнездо грача глубже вороньего, шире, а дно устлано перьями и пухом. Молодые птицы строят гнездо вдвоем. С помощью своих крепких клювов, они легко ломают небольшие ветки деревьев, из которых выкладывают «чашу», затем приносят пучки травы и закрывают большие щели.

Яйца грача в гнезде

Весной весь апрель и март у птиц идет брачный период. Яйца грача зелёного цвета с бурыми вкраплениями. Самка приносит от 2 до 6 яиц зараз и высиживает их около 20 дней. Самец в это время становится добытчиком, он собирает корм в кожаный мешок под клювом и приносит ей.

Птенец грача не покидает гнездо первый месяц жизни. Они вылупляются абсолютно голые, и самка греет их теплом, до появления пуха. От недостатка корма, маленькие грачи погибают, редкий случай, когда выживает весь выводок. Через две недели, самка начинает помогать самцу добывать корм.

Эти птицы не переносят вторжение посторонних в свои гнёзда. Если другие птицы побывают там или человек потрогает птенцов, то вернувшись, грач почувствует чужой запах и бросит гнездо, оставив детей погибать.

Птенцы грача

Окрепшими и способными добывать пищу, птенцы становятся через месяц. В первые 2 недели, родители помогают им, принося корм дополнительно. Дальше птенцы растут, набираются сил и готовятся к своей первой миграции. В конце второго года жизни молодняк начинает размножаться. Первое лето они кочуют в пределах гнездового ареала, редко возвращаются гнездиться в свою колонию.

В природе грачи могут прожить до 20 лет, однако, часто гибнут в 3-4 года. В Великобритании был зафиксирован случай, когда птица прожила 23 года. Птенец грача был окольцован орнитологами в раннем возрасте, мертвым его нашли уже совсем старым.

Многие путают грача и ворону, но птицы имеют множество различий между собой, это и строение тела, и поведение. Люди давно привыкли к грачам и не обращают на них внимания, хотя это очень красивые и умные птицы, за которыми интересно наблюдать.

Они внешне очень похожи на ворон , так как принадлежат к семейству врановых.Многие, кто видел грача и ворону не могут определить кто из них кто, но у них имеются различия и их можно отличить друг от друга. Как выглядит грач, можно посмотреть на фото ниже.

Грач относится:

к отряду воробьинообразных;
к семейству - врановых.

Описание грача

У грачей подтянутое и стройное телосложение, они немного меньше ворон, их длина приблизительно сорок пять сантиметров, а масса тела 450–480 граммов, размах их крыльев составляет девяносто семь сантиметров.

Свойственным характерным показателем является участок возле клюва, который не имеет оперения. Но это присуще только взрослым особам.

Птенцы, которые ещё не достигли репродуктивного возраста, отличаются от взрослых особей своим оперением, они не имеют неоперённого участка возле клюва. Он у них появляется со временем, когда те начинают подрастать.

имеет полностью чёрный окрас , перо грача не имеет ярких оттенков. Однако, несмотря на это, птицы имеют очень красивый и синий уникальный металлический блеск. Особенно это проявляется в ясную солнечную погоду.

Клюв птиц, так же как и перья, имеет чёрный цвет. Он у них очень крепкий и сильный, имеет особенное строение. Крыла птицы - большие и мощные.

Грач не поёт, так как множество птиц в основном от него можно услышать громкие звуки, которые сопровождаются хрипотой. Эти звуки очень похожи на вороньё карканье. Эти необычные птицы могут издавать только два варианта звуков: «каааа» и «крааа». Грачиных песен не существует, так как природа обделила их таким талантом.

Галерея: птица грач (25 фото)

Образ жизни и характер

Родиной грача является Европа , по крайней мере, так принято считать. Но эти птицы обитают на очень большой территории, и встретить их можно в совсем неожиданных местах. Живут, в основном, в Евразии и распространяются от Скандинавии на восток до самого Тихого океана.

Грачи предпочитают обитать в степах, лесостепях и лесных зонах. Не так давно эти птицы старались поселяться в местах, где мало людей, но недавно учёные стали замечать, что птицы этого вида стали появляться в городах и населённых пунктах.

Грачи - это колониальные птицы , по этой причине они неравномерно селятся на территориях. Помимо этого, им притаманна миграция, это тоже влияет на то, как они расселяются в природной среде.

Птицы, которые обитают в северной части ареала, есть перелётными особами, а те, что живут в южной части - оседлые птицы.

Когда-то в Древней Руси эту птицу очень ценили и почитали, за их красоту и большие крыла. Если эти птицы возвращались с тёплых краёв, то это значило, что в скором времени наступит весна. Когда наступает весна, то эти птицы появляются одними из первых.

Осенью эти птицы опять приобретают миграционную активность . Они начинают улетать в октябре и ноябре. Перед перелётом у грачей появляется очень возбуждённое состояние, это проявляется в их криках и поведении. Иногда можно увидеть, как эти птахи кружат в воздухе и издают громкое карканье.

Грачи улетают ещё до первых морозов и добираются до места зимовки поздней осенью. Есть очень много примет, которые связаны с этими интересными птицами, если верить одной из них, то после отлёта, вскоре начнётся настоящая зима.

Поведение грачей очень интересное и необычное, оно не похоже на поведение других птиц. Этим птицам притаманна общительность и дружелюбие. В своих стаях птички активно общаются между собой в основном это происходит днём.

Часто можно увидеть, как грачи догоняют друг друга, они делают это чтобы забрать или отдать какой-то предмет. Отдыхают птички на качелях, которые делают из веток, птахи могут очень долго на них качаться и получать удовольствия от тихой солнечной погоды.

Продолжительность жизни и размножение

Когда наступает весна, грачи начинают вить гнёзда, к этому делу они относятся очень серьёзно и ответственно. В этот период взрослые особи начинают меньше времени проводить в колониях и концентрируют всё своё внимание на строительстве гнезда и заботе о нём.

Грачи очень капризно относятся к месту, где будут делать гнездо, по этой причине они долго ищут дерево и выбирают самое большое и уютное. Птички не прячут свои гнезда, так как на число потомства и их популяцию это не влияет практически никак.

При сооружении гнезда птицы пользуются своим сильным клювом, им они переламывают сухие ветки, которые идут в основу постройки и есть главным материалом. Гнездо грача размещается на высоте пятнадцати метров, иногда немного выше. На одном большом дереве может быть сооружено до двадцати гнёзд.

Эти птицы очень ценят собственную работу, потому прилетев весной на старое место, начинают ремонтировать гнёзда, которые остались с прошлого года. Непосредственно с разделения прошлогодних гнёзд начинают создаваться пары грачей. Спариваться начинают в конце марта или в начале апреля, после этого в гнёздах появляются яйца, с которых скоро появится потомство.

В основном самка откладывает по три или четыре яйца, яйца откладываются один раз в сутки. Так, происходит потому что, когда появляется первое яйцо, то самка начинает незамедлительно его высиживать. Основная задача самца в этот период - добыча пищи.

Редко самка может покинуть гнездо, чтобы встретить самца с едой, но большую часть времени она проводит в гнезде и заботится о будущих птенчиках. Этот период жизни грачей очень утомительный и трудоёмкий.

Когда появляются птенцы грача , самка также находится с ними в гнезде, а самец по-прежнему добывает пищу. Приблизительно неделю самка обогревает птенчиков и заботится о них и только по истечении этого времени сама вылетает на поиск добычи для растущих грачат. У этих птиц есть подъязычные мешочки, в которых и приносится пища в гнездо.

Птенцы начинают перемещаться по гнезду уже через две недели, а через двадцать пять дней они уже могут пробовать летать. Но всё это время самка и самец кормят своих птенчиков, чтобы те набрались сил и могли жить самостоятельно.

Питание грачей

Грачи являются всеядными и совсем не перебирают пищей. Ранней весной они питаются:

прошлогодними семенами, которые остались в растениях;
остатками зерновых культур;
разными насекомыми и жучками.

Когда становится теплее, то в их рационе появляется всё больше разных насекомых, которых птицы находят на молодых листах и земле, на которой больше нет снега.

Летом пернатые ищут зерновые культуры: семена подсолнуха, кукурузы и гороха. Эти семена являются любимой пищей птиц.

Грачи могут наносить ущерб фермерам, особенно когда появляются дыни и арбузы, птички их начинают клевать и повреждать. Это относится и к зерновым культурам.

Сколько лет живёт грач

В дикой природе можно встретить до воли старых птиц. В Великобритании, например, нашли птицу, возраст которой был двадцать два года и одиннадцать месяцев, когда её обнаружили, она была уже мёртвой. Это уникальный случай, так как в основном грачи живут не дольше четырёх лет. Причиной этому есть высокая смертность впервые годы жизни. Очень много птиц умирает от болезней желудочно-кишечного тракта.

Грачи очень похожи на чёрных ворон, отличаясь от них внешне лишь несколько большим изяществом строения и тонким прямым клювом со светлой восковицей (надклювьем). У молодых грачей в основании клюва растут перья, которые позже выпадают. Чёрное оперение грача имеет сине-фиолетовый отлив. Половой диморфизм не выражен ни в окраске, ни в размерах.

Естественные звуки, издаваемые грачами в случае приветствия сородича, напоминают «Ках» или «Крах». В случае проявления агрессии звук перерастает в длинный возглас «Крэээээх». В брачный весенний период грачи обмениваются тихими воркующими долгими звуками. Птенцы до вылета из гнезда громко кричат и пищат, а молодые грачи издают задорное звонкое «Рррах».

Как и прочие представители «чёрного племени», грач всеяден. Грачи с равным удовольствием поглощают червей, яйца и птенцов певчих птиц, содержимое городских свалок, семена и плоды растений. Но все же излюбленная пища грача - "мясо", главным образом, насекомые. Грачи нередко скапливаются в местах массового размножения вредителей. Эти птицы любят следовать за тракторами и газонокосилками, выискивая насекомых в перепаханной земле или скошенной траве. Уничтожением насекомых (майского жука и его личинок, клопов-черепашек, жуков-кузек, свекловичных долгоносиков, проволочников, личинок жуков щелкунов) и поеданием мелких грызунов грачи приносят огромную пользу сельскому хозяйству. Однако есть от них и некоторый вред: они выклевывают посеянные семена сельскохозяйственных культур, а в период созревания бахчевых повреждают арбузы и дыни. Любят полакомиться дождевыми червями. Но все же пользы грачи приносят несравненно больше, чем вреда. В Англии, истребив грачей в некоторых районах получили там стойкие неурожаи.

Грачи часто объединяются с галками в совместные многочисленные стаи, вылетающие днём на кормёжку в окрестные поля и парки.

Одно из существенных отличий грача от других наших врановых, ведущих оседлый образ жизни или совершающих осенне-зимние кочевки в пределах гнездового ареала то, что грач для северных районов своего обитания является перелетной птицей.

Это самая ранняя птица, возвращающаяся с мест зимовок на свою родину. Недаром часто можно слышать выражение - грачи весну открыли. Наши грачи, живущие в средней полосе, появляются весной между 4 и 23 марта. Массовый прилет происходит через десять дней после появления передовых.

Правда, в поведении и характере этих птиц за последние десятилетия кое-что изменилось, и все больше птиц остается на зиму в районах гнездования. В эту суровую пору они концентрируются вокруг поселков и городов, где им легче прокормиться возле помоек или подбирая просыпанное зерно. Нередко в это время грачи присоединяются к стаям ворон и галок, хотя вороны как более сильные часто пытаются отнять у грачей найденный ими корм. Прилет грачей знаменуется появлением птиц у первых весенних проталин и возле обтаявших дорог.

Уже через несколько дней после прилета грачи появляются на грачевниках, хотя и не спешат сразу приступить к ремонту старого жилья. Этим они начнут заниматься чуть ли не через месяц после прилета. Колониальное гнездование - тоже существенное отличие грачей от одиночно гнездящихся ворон и воронов. Количество гнезд в грачиной колонии различно, от 10-15 до 300 и более. Гнезда обычно строят на высоких деревьях, не ниже 6 метров от земли, но чаще значительно выше. Правда, в тех местах, где высоких деревьев мало, приходится им селиться и в низких посадках. В степных же районах иногда устраивают гнезда на опорах высоковольтных линий или телеграфных столбах.

Грачиные колонии весьма долговечны, и, если птиц не слишком беспокоить, могут просуществовать многие десятки лет. К обновлению старых и строительству новых гнезд грачи приступают примерно через месяц после прилета. Собирают материал для гнезда обе птицы, но строит преимущественно самка. В период строительства гнёзд нередки ссоры между «семьями» из-за краж сырья.

Грачиха откладывает 3-9 яиц. Они имеют серовато-зелёную скорлупу в слабозаметную крапинку. Насиживание осуществляется матерью и длится 16-19 дней. Будущий отец обязан кормить супругу в этот период. После вылупления птенцов из яиц оба родителя занимаются их кормлением. Через месяц малыши вылетают из гнезда, хотя ещё некоторое время остаются очень зависимыми от старших птиц. В дальнейшем зависимость снижается, и молодёжь образует свои группы внутри колонии, чтобы через год обзавестись уже собственными семьями.

Социальное поведение грачей в природе довольно интересно. Они очень общительны между собой, предпочитают жить большими колониями, на ночь занимая деревья парков для сна. В дневное время грачи любят развлекаться, раскачиваясь на ветвях и передавая друг другу различные предметы, иногда играя «в догонялки» с целью что-то отобрать у «убегающего». Весной для грачей характерны воздушные пируэты с целью поразить свою половину фигурами высшего пилотажа. Часто пары сидят рядышком и нежно воркуют, распушив веером хвосты, причём, роли распределяются не по половому признаку: похоже, грачи добились равенства полов в вопросах ухаживания.

Половая зрелость у грачей наступает к концу второго года жизни. В этом возрасте и образуются моногамные пары, остающиеся вместе долгие годы, часто до конца жизни одного из партнёров.

Хотя у грачей, проживающих в дикой природе, не наблюдалось способностей к использованию инструментов, в лабораторных условиях удавалось добиться, чтобы птицы довольно ловко применяли в качестве крючка для добывания лакомства из узкой трубочки согнутую проволоку. Кроме того, грачи оказались настолько сообразительны, что догадались заткнуть сливное отверстие вольера, чтобы устроить себе бассейн для несанкционированного купания.

И вороны гнездится на деревьях колониями. Кормится на земле. Обычный голос - карканье, более высокое, чем у вороны. У взрослых грачей перья вокруг основания клюва исчезают и здесь образуется нарост грязно-белого цвета. Ежедневно перед вечером, в местах, обильных грачами, можно наблюдать следующую картину - грачи, растянувшись длинной, но редкой стаей, насколько глаз может охватить небосклон, тянут к излюбленной ветловой роще или пруду.

Ареал. В Европе - в Ирландии, Шотландии, Англии, на Оркнейских и Гебридских о-вах, во Франции грач обычен севернее Луары, южнее редок, на юго-западе только случайно; далее к югу до севера Италии (Венеция), Румыния (Добруджа). В Скандинавии гнездится в Норвегии примерно до 63°20" с. ш., в Швеции немного за 58° с. ш., на северо-западе Европейской части СССР идет до 60° с. ш. и несколько севернее; у Белого моря грач обычен на гнездовье у Онеги и Архангельска, единичные гнездовья известны у Мезени (Паровщиков); в Прикамье гнездится до 60° с. ш.; на Урале не севернее Свердловска; за Уралом к северу до района Туринска (спорадично) и Тары; гнездится по всей Кулунде до северных ее частей; на Енисее не севернее Красноярска; отсюда граница опускается до Минусинска, направляется к верховьям Лены и в Забайкалье, затем резко поднимается на северо-восток до Якутска и устьев Алдана. На Сахалине и Курильских о-вах не гнездится.

Населяет Японию, Корею, Маньчжурию, северный и западный Китай и северную Монголию. В западной части ареала на юг идет до Мал, Азии, Кавказа, Ирана и Средней Азии; также в Ладаке.

В зимнее время в странах у Средиземноморья, в небольшом числе в Алжире, северном Египте, на Синайском п-ове, в Палестине, Малой Азии, Крыму, Закавказье, Средней Азии, в Афганистане, северо-западных Гималаях, Кашмире, Кашгарии; в южном Китае и на Тайване. Залетает грач в Лапландию. Осенью иногда появляется в Тиманской тундре (дер. Верхняя Пеша).

Характер пребывания . В Западной Европе, в основном, оседлая, местами перелетная. У нас в северных частях ареала гнездящаяся, перелетная, в южных - оседлая птица.
Грачи у нас зимуют на побережье Черного моря, на Северном Кавказе, в Закавказье, в частности на низменностях и в степных районах Азербайджана, в Туркмении (в подгорной полосе и на юго-западе страны, в долине Атрека), Узбекистана и на равнинах Таджикистана. Из Казахстана грачи на зиму улетают, но в отдельные годы они здесь в это время встречаются, например под Алма-Ата.

Численность . В европейской части ареала - обычная птица, в азиатской встречается редко, и численность весьма умеренная. Вообще же даже в Европе несколько спорадична, так как гнездование грача связано с наличием высоких деревьев. Довольно редок грач у северной границы распространения. В средней и южной полосе Европейской части СССР обычная, местами многочисленная птица. В Семиречье грач на гнездовье спорадичен, еще более спорадичен в Узбекистане и Туркмении. Осенью и зимой на юге нашей страны встречаются громадные, многосотенные стаи.

Даты . Грач - первый вестник весны. Прилетает очень рано. За много лет наблюдений в Москву грачи, в среднем, прилетают 13 марта (Паровщиков, 1941).

Биотоп. Гнездовый - сады, парки и группы деревьев, разбросанных в пределах культурного ландшафта; леса, рощи и приречные тугаи. Птицы предпочитают гнездиться близ окраин леса; в глубине леса не держатся. Для гнездования необходимо наличие древесных насаждений и мест для водопоя - реки, пруды и т. д.

Кормовой биотоп - культурный ландшафт (поля, луга и т. д.) и степные районы. Зимуют грачи в подгорной полосе, речных долинах, на возделываемых землях и, вообще, на участках, не покрытых снегом. Грач больше всего гнездится на низменностях, но при благоприятных биотопических условиях на гнездовье поднимается и выше. На Алтае, по словам Сушкина (1938), гнездится на высоте до 1000-1100 м, кочующие птицы отмечены и выше - 1500 м. В Семиречье грачи гнездятся на высоте до 2000 м и несколько выше, после вывода птенцов встречены до 3000 м (Шнитников, 1949). В Кахетии - до 1500 м (Чхиквишвили, 1930). На Карпатах гнездовые колонии отмечены на высоте 600-700 м (Страутман).

Размножение . Возраст наступления половой зрелости у грача твердо не установлен; по-видимому, птицы приступают к размножению в возрасте около года (от нормальной прошлогодней апрельской кладки). Молодые же от дополнительных кладок (поздние - июньские) в первую весну не размножаются и даже в некоторых случаях не возвращаются в места гнездования.

После прилета грач, хотя и посещает места гнездовий, все еще долго ведет бродячий образ жизни, не приступая к размножению. Это относится и к тем районам, где земля к моменту прилета грачей почти освобождается от снежного покрова. Гнездятся грачи колониями, которые, по количеству входящих в них гнезд, бывают различной величины. В случае беспрестанных преследований в течение ряда лет грач перестает гнездиться колониально и становится одиночно гнездящейся птицей. В дельте Волги, в Закавказье, нижнем течении Сыр-Дарьи грачи гнездятся в смешанной колонии с цаплями, бакланами и каравайками.

Грачиные колонии устраиваются на разнообразных деревьях: березе, осине, иве, липе, сосне, ели (Формозов и Осмоловская, 1950), дубе, ясене, клене, белой акации (Будниченко, 1940), на тополях, в частности пирамидальном, карагаче, ольхе и др. Что же касается количества гнезд на одном дереве колонии, то оно бывает разное: 1-2, по 10-12 и (Самородов, 1932) до трех десятков и даже до 50 (Кейнегеч, Дементьев). Дуб и ясень в 70-100-летнем возрасте больше всего используются грачами для постройки гнезд (Будниченко, 1940). Устраиваются гнезда у главного ствола, в развилках боковых ветвей. Расположение грачиных колоний находится в зависимости от направления господствующих ветров в данной местности.

Гнездовый материал: основа гнезда из прутиков, в лотке - сухая трава, иногда кусочки шерсти, тоненькие веточки. В Европейской части Союза гнезда обычно на высоте 15-20 м. В Барабе и Кулунде они располагаются на высоте 10-12 м от земли на березово-осиновых колках - 2,5-4 м (Юрлов, 1951). В нижнем течении Аму-Дарьи найденные гнезда находятся на высоте 6 м-10 м на карагачах (Рустамов, Дементьев).

Грачи - очень беспокойные и крикливые птицы, и если колония их помещается вблизи человеческого жилья, то такое соседство никак нельзя назвать приятным. Непрерывное карканье и крики наполняют окрестность и черная туча летающих грачей затемняет небо....

Нормально в году одна кладка, в различных числах апреля. При этом в сроках откладки значительных широтных различий, по-видимому, нет. По мере передвижения с запада на восток сроки откладывания яиц более поздние: в Западной Европе во второй половине марта - начале апреля (Уайзерби, 1938); в средней полосе Европейской части СССР - во второй половине апреля и, в частности, с 15-18 апреля, в среднем, в Московской обл. (Гофман). В сроках откладки яиц у членов одной гнездовой колонии наблюдаются известные колебания (микропопуляции).

При потере первой бывает вторичная, дополнительная, кладка. В кладке 3-5, реже 6, еще реже 7 яиц. Число яиц в дополнительной кладке уменьшенное (2-3). Яйца зеленые с бурыми пятнами, разбросанными больше на тупом конце, нередко более или менее равномерно по всей поверхности. Размеры 37 яиц (7 кладок) 30,1-44,7x24,0-33,8 мм (Спангенберг, 1941). Откладка яиц ежедневно или с суточным промежутком. Насиживание производится только самкой с первого яйца, что подтверждается разной степенью насиженности яиц одной кладки и разновозрастными птенцами. В гнезде с четырьмя птенцами самый маленький весил 111,5, а наиболее крупный птенец - 203 г, т. е. вдвое больше (Келейников). Длительность насиживания 16-20 дней. В кладке бывают и неоплодотворенные яйца (обычно одно). В годы с благоприятными кормовыми условиями плодовитость выше: в Наур-зуме в 1941 г. в гнездах грачей не более 2 птенцов, в 1948 г.- по 2-4 птенца. Число яиц в кладках грачей в годы с хорошими кормовыми условиями, в частности массового появления саранчовых, увеличивается (Рябов, 1949). Возможно, что это находится в некоторой связи с условиями зимовки.

Вылупляются птенцы голыми; растут быстро; выкармливает их только самец; самка после вылупления птенцов (примерно до полутора недель) почти не покидает гнезда. За несколько дней до вылета молодых в кормлении их принимает участие также самка (Келейников). Смертность птенцов в гнезде нередко значительная.

Вылет молодых происходит в возрасте 29-30 дней, в различных числах мая и в первой декаде июня. Поздний вылет птенцов происходит от дополнительной кладки или от кладок грачей, приступивших к размножению позднее. После вылета птенцов из гнезда продолжают их кормить еще некоторое время, и они держатся вместе в районе гнездования. Позже грачи сбиваются в большие стаи и ведут кочевой образ жизни, чаще вместе с галками.

Линька . Частичная линька (мелкое перо) молодых между июлем и сентябрем. Однако голого "лица" еще не возникает, и только в январе начинаются изменения в оперении лица: утолщается кожа, перья начинают выпадать (с горла); перьевые сосочки при этом мало-помалу редуцируются (Шаппелье, 1936). Выпадение перьев прогрессирует с возрастом, захватывая все большую площадь на лбу, подбородке и на передней части щек под глазом. В двухгодовалом примерно возрасте выпадают и щетинки, прикрывающие ноздри, имеющиеся еще у годовалых птиц. Линька взрослых - полная годовая. Смена первостепенных маховых начинается еще в мае, но затем линька приостанавливается (гнездовый период) и возобновляется позже, заканчиваясь в сентябре (Нитхаммер, 1937).

Питание . Кормом грачам служат различные насекомые и их личинки, мышевидные грызуны , зерновые и огородные культуры. Преобладает в кормовом режиме животная пища и главное место занимают насекомые.

Уничтожением насекомых (майские жуки и их личинки, клопы-черепашки, кузька - вредитель зерновых, яровые совки, гусеницы лугового мотылька, свекловичный долгоносик, проволочные черви и др.) и мелких грызунов грач приносит большую пользу для сельского и лесного хозяйства. Вредные виды насекомых в питании грача занимают значительный процент: от 55 до 95%. Существенную роль играют грачи в ликвидации очагов массового размножения вредных насекомых, например кобылок, соснового шелкопряда. Успешная борьба со свекловичным долгоносиком ведется путем привлечения грачей на свекловичные плантации (Аверин).