Голова «от Нильса Стенсена»
Единственное свидетельство того, что мегалодон существовал – изредка встречающиеся в окаменелой породе его огромные зубы. (Кстати, слово «мегалодон» так и переводится – «большой зуб»).
В давние времена те, кому повезло найти такой зуб, пребывали в уверенности, что его потерял какой-нибудь дракон, что только еще больше укрепляло веру людей в существование этих мифических злодеев. Особо образованные утверждали, что это не зуб, а язык дракона, правда, серьезных фактов в поддержку своего мнения привести не могли.
Только в 1667 году датский естествоиспытатель Нильс Стенсен, изучая очередную находку, предположил, что драконы тут ни при чем, а зуб принадлежит не менее страшной, но вполне реальной гигантской акуле, обитавшей в океане много веков назад. Сопоставив размеры зубов ныне существующих акул с объектом исследования, и проведя соответствующие расчеты, Стенсен представил публике потрясающее изображение головы мегалодона, но публика в те времена более склонна была интересоваться «живыми» драконами, чем какой-то там давно вымершей акулой, пусть даже и очень большой. Несмотря на холодный прием, Стенсен все-таки написал книгу о мегалодоне, поместил туда свой рисунок и издал ее довольно скромным тиражом. Но и книга не произвела ожидаемого впечатления, и вскоре затерялась на полках европейских библиотек.
Знаменательная находка
Вновь мегалодон вызвал серьезный интерес исследователей только в 1926 году. Тогда на территории Бельгии был обнаружен чудом сохранившийся позвоночник чудовища. Разумеется, не весь целиком, а «всего лишь» 150 позвонков (для сравнения, у человека их 33-35). Самый большой из найденных позвонков достигал 15,5 см в диаметре.
Разложив находку по всей длине, дорисовав несохранившиеся, но необходимые позвонки и другие части тела, и завершив это дело головой «от Стенсена», ученые замерли в благоговейном ужасе. Перед ними предстало во всей красе гигантское чудовище – самая большая акула, которая когда-либо обитала на нашей планете.
Длина монстра составляла порядка 20 метров – как вагон электрички, а вес – до 110 тонн. В его пасть мог запросто въехать легковой автомобиль.
Живой пресс
Разумеется, исследователи на этом не остановились и тут же решили проверить: если в пасть этой акулы помещается автомобиль, то сможет ли она его прожевать? Взяв за образец ближайшего родственника мегалодона – белую акулу, ученые создали компьютерную модель челюстей обеих тварей.
Известно, что большая белая акула обладает силой сжатия челюстей в две тонны. Мегалодон же, как вскоре выяснилось, обладал силой укуса в 6-10 раз большей! Такие мощности используются в гидравлических прессах для пакетирования металлолома. Так что – да, «прожевать» автомобиль мегалодон смог бы запросто.
Другое дело, что при таких габаритах тратить время на прожевывание добычи ископаемому гиганту было вовсе ни к чему. Ему достаточно просто вырвать кусок мяса из жертвы, спокойно подождать, пока она не истечет кровью, а затем – заглотить ее целиком и отправиться на поиски новой добычи.
Кстати, компьютерным воссозданием челюсти мегалодона исследователи не ограничились. Существует реальная модель высотой 2.1 м и шириной 2.7 м, содержащая 230 настоящих зубов, выстроенных в пять рядов. На сегодняшний день это наиболее достоверная модель челюсти гиганта.
Как ни странно, самая именитая доисторическая акула до сих пор покрыта завесой тайны. Ведь она известна преимущественно по зубам и небольшому числу позвонков. Латинское название вида происходит от пары древнегреческих слов "большой зуб". Причина проста: зубы рыбы отличались гигантскими размерами, впрочем как и она сама. Её можно назвать одним из крупнейших и опаснейших морских хищников всех времён.
Визитная карточка
Время и место существования
Существовали мегалодоны с конца олигоцена до начала плейстоцена, около 28,1 – 1,5 миллиона лет назад (с рюпельского по начало калабрийского яруса). Были очень широко распространены: остатки встречаются почти на всех континентах, за исключением Антарктики. Окаменелые зубы были обнаружены также в значительном удалении от суши, например в Марианском жёлобе в Тихом океане.
Насыщенная картина итальянского палеохудожника Альберто Дженнари: мегалодон приступает к поеданию кита. Рядом кружат непоседливые чайки, а в глубине собрались более мелкие акулы, готовые урвать кусок при любом удобном случае.
Виды и история обнаружения
Длительное время вымершую рыбу считали родственницей белой акулы и причисляли к роду Carcharodon (в таком случае латинское название вида - Carcharodon megalodon ), однако последние исследования говорят о принадлежности к роду Carcharocles (в этом случае название - Carcharocles megalodon ). На текущий момент полной определённости в данном вопросе нет ввиду отсутствия достаточного материала.
На динамичной картине канадского художника Эндрю Домачовски мегалодон с открытой пастью буквально врывается в живое скопление.
По всем признакам ископаемые остатки мегалодона и других доисторических акул люди находили ещё с первобытных времён. Однако первое достаточно ясные упоминания в литературе относятся к эпохе Возрождения: описываются находки огромных треугольных зубов, извлечённых из скальных пород.
Естественно, в те времена этим впечатляющим артефактам легко приписывались мифические и даже мистические свойства. Говорилось, что это реальные подтверждения существования ужасных драконов и гигантских змей – их окаменевшие языки. Появилось даже общее название – глоссопетры (латинское слово glossopetrae происходит от древнегреческого словосочетания "каменные языки").
Однако уже тогда имелись учёные, прекрасно знакомые с анатомией акул. В 1667 году датский анатом и геолог Нильс Стенсен опубликовывает работу "Elementorum myologiæ specimen, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere" , в которой подмечает необычайное сходство глоссопетр с зубами крупной акулы, пойманной недалеко от портового города Ливорно (Италия) годом ранее.
Представлена его знаменитая иллюстрация из трактата, где мы видим предполагаемую голову мегалодона на базе зубов. Она и сейчас фигурирует во многих книгах по истории палеонтологии как одно из первых палеонтологических открытий.
Однако научное описание было мегалодону только спустя двести лет. В 1835 швейцарский естествоиспытатель Жан Луи Агассис, пользуясь накопленными к 19 веку знаниями по акулам, присваивает хозяину громадных ископаемых зубов имя Carcharodon megalodon. Это происходит в рамках книги "Recherches Sur Les Poissons Fossiles" , которая была полностью завершена в 1843 году.
Турецкий иллюстратор Керем Бейит показывает нам нападение на стаю кашалотов из глубины.
В начале статьи мы объяснили видовое название мегалодона. Латинское же название рода, Carcharocles, происходит от пары древнегреческих слов "славный зуб" (Carcharodon - "акулий зуб"). С тех пор в разных частях света было найдено огромное количество окаменелых зубов мегалодона разной величины. Часть из них поступила на хранение в музеи, а другая пребывает в частных коллекциях.
Строение тела
Длина тела мегалодона достигала 16 метров. Высота же до 4,5 метров. Весил он до 47690 килограммов. Является крупнейшим представителем отряда ламнообразных и одной из самых больших акул за всю историю нашей планеты.
Сравнение животного с белой акулой и ныряльщиком от художников BBC.
И наконец, сравнение мегалодона со средним автобусом из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище", произведённого National Geographic.
К сожалению, мегалодон известен лишь по многочисленным зубам, а также фрагментам позвоночника. Это напрямую связано с тем, что скелет акулы состоит не из костей, а из хрящей: вероятность их фоссилизации существенно меньше. Поэтому полный образ древнего хищника пока остаётся загадкой. На текущий момент большинство реконструкций базируется на строении его возможной родственницы, белой акулы.
Передвигался мегалодон, также как и современные виды, управляя движением в воде посредством плавников нескольких типов. Был способен развивать высокие скорости, столь необходимые для стремительного нападения и при погоне за добычей. Голова снабжена мощными капканоподобными челюстями с несколькими рядами острейших зубов.
Доктор Иеремия Клиффорд, специализирующийся на реконструкциях скелетов, стоит в челюстях мегалодона, держа в руках челюсти белой акулы.
А теперь достаточно эффектное сравнение зуба мегалодона с зубами белой акулы.
Заметим также, что длина крупнейшего зуба около 18,5 сантиметров по диагонали. Он обнаружен палеонтологом Питером Ларсоном из Института геологических исследований Блэк-Хиллс. Это самый большой зуб за всё время существования надотряда акул.
Предлагаем вашему вниманию фотографию рекордного зуба мегалодона (на переднем плане).
Сила укуса
Недавние исследования показывают, что мегалодон обладал невероятной силой укуса – до 108514 Н. Судя по всему, была необходима для нанесения эффективных повреждений во время охоты на крупных животных.Прочие аспекты
Туловище кайнозойского супер хищника было объёмным и каплевидным. Оно плавно переходило в хвост, который заканчивался довольно длинным гетероцеркальным хвостовым плавником. В целом мегалодон представлял собой превосходно вооружённую акулу огромной физической силы. На фото представлен экспонат вида Carcharocles megalodon (ранее Carcharodon megalodon) из Калвертского морского музея (поселение Соломонс, штат Мэриленд, США). Реконструирован на базе белой акулы с учётом имеющихся окаменелостей.
Ниже эффектные челюсти в красивом интерьере Американского музея естественной истории (г. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США).
Питание и образ жизни
Мегалодон обитал в морях почти по всему миру, но предпочитал тёплую среду. Судя по всему, хищник пользовался достаточно схожими с современными белыми акулами моделями поведения. Однако имелись и весомые различия, диктуемые уникальным строением тела и колоссальными размерами. Мегалодон был ярко выраженным одиночным хищником, хотя вполне мог терпеть других особей в непосредственной близости от себя. В случаях нападения на очень крупных китов коллективная атака была взаимовыгодна.В отличие от современной родственницы у взрослого мегалодона почти не было ограничений в спектре потенциальных целей. Мегалодон мог нападать в одиночку как на стаи небольших рыб, так и на очень крупных китов. Это позволило стать настоящей грозой океанов, морским подобием тираннозавра. Сверххищником на протяжении достаточно длительного хронологического интервала. При этом стратегии атаки для каждого типа животных у мегалодона были различны, что наблюдается и у акул наших дней.
Необычная иллюстрация английского палеохудожника Роберта Николса. Стадо ананкусов (Anancus) было унесено в море внезапно пришедшим на спокойные морские берега цунами. Их мёртвые тела некоторое время дрейфовали, пока распространяющийся запах не привлек внимание огромных древних акул. Пара взрослых мегалодонов и один детёныш воспользовались случаем, нисколько не гнушаясь привкуса разложения.
А здесь уже живой платибелодон (Platybelodon) атакован на мелководье. Иногда молодые мегалодоны могли охотиться в шельфовых морях и, более того, подплывать совсем близко к берегу. Автор: канадский палеохудожник Джулиус Чотоньи .
Отметим, что суммарная мощность арсенала не сопоставима с аналогами современниц. Более того, даже зубы были несколько более прочными, чем у последних: толще и шире, с массивным основанием.
Сравнение зубов мегалодона (слева) и большой белой акулы (справа) в одинаковом масштабе от Prehistoric Wildlife.
Они были приспособлены к высоким нагрузкам, появляющихся в процессе охоты на прекрасно защищённых животных. Как показывают окаменелости, мегалодон старался нанести критические травмы оным, атакуя важные органы и двигательный аппарат. Сила укуса была настолько велика, что раскалывались даже кости. И это были не только многометровые толстокожие киты (от семейств кашалотовых и гладких китов до дельфинов), но и гигантские морские черепахи.
3D-сцена нападения мегалодона на морскую черепаху из сериала "Неделя акул: Шаркзилла", выпущенного каналом Discovery.
Среди других потенциальных жертв числятся китообразные меньших размеров, а также ластоногие и сирены.
Очень крупный мегалодон гонится за млекопитающим из отряда сирен – дюгонем (Dugong).
Одобеноцетопсы (Odobenocetops) и бригмофизетеры (Brygmophyseter), фигурирующие в документальных фильмах, теоретически также могли быть целями.
И это далеко не полный спектр морских животных. Так как мегалодон существовал много миллионов лет, он успел повстречать и пережить не одно эволюционное поколение морских обитателей. С большой вероятностью мегалодоны поедали также и представителей других акул. Важно сказать также, что рацион совсем юных особей значительно отличался от рациона взрослых: доля мелкой рыбы и моллюсков в нём была существенно выше.
Видео
Отрывок из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище". Показываются скелетные элементы и сцены охоты.
Фрагмент из научно-популярного сериала "Неделя акул: Шаркзилла". Мегалодон нападает на различных представителей древней фауны.
Отрывок из документального фильма "Бойцовский клуб юрского периода: Морские охотники". Атакован участник стаи древних бригмофизетеров. Отметим, что размер последних здесь сильно завышен.
Фрагмент художественно-документального фильма "Прогулки с морскими чудовищами". Наблюдение за мегалодоном в родной среде обитания.
Литература
Рекомендуемые научные работы:- Wroe, S.; Huber, D. R.; Lowry, M.; McHenry, C.; Moreno, K.; Clausen, P.; Ferrara, T. L.; Cunningham, E.; Dean, M. N.; Summers, A. P. (2008).
О том, как акулы нападают на людей и насколько они могут быть страшными, существует немало рассказов и фильмов. А самая большая акула в мире мегалодон, фото которой наглядно показывает, насколько она страшна и велика, за всю история Земли была крупнейшим хищником, наводящим страх и ужас на человечество. Есть предположение, что по своим размерам акула мегалодон, вымершая примерно полтора миллиона лет назад, была крупнее динозавров и могла преспокойно проглотить целый автомобиль и даже не поперхнуться. А что же еще интересного известно о самой большой акуле в мире мегалодоне, фото которой мы представим в этой статье для большего понимания того, насколько она могла быть опасной для всего живого.
Размеры мегалодона
Эти акулы вырастали в длину до 24-х метров, а весили около 47-ми тонн. Данный вид акул, находясь наверху пищевой пирамиды, попортили своими зубами немалых представителей океанического мира. Название акулы в переводе означает «великий зуб», что вполне оправданно, ведь по сохранившимся останкам зубов стало ясно, что они в три раза превышают размеры зубов современных акул. Длина зубов мегалодона обычно достигала 18 сантиметров. По своей агрессивности и размерам мегалодон мог соперничать даже с представителями других видов – эта акула могла запросто перебить стаю морских львов. В итоге, наверняка, она держала в страхе не только людей, но и всех представителей океана, которые обладали немалыми размерами.
По найденным зубам ученым удалось воссоздать размеры хищника. Сначала была реконструирована челюсть, которую сегодня можно увидеть в Морском музее Мэриленда (США). Только взгляните на фото челюсти самой большой акулы в мире мегалодона – двухметровый ее размер и огромные зубы просто наводят ужас.
Сходство с белой акулой
Самая большая акула в мире мегалодон, фото которой позволяет представить ее огромные размеры, являлась ближайшим родственником белых акул. Кроме останков зубов мегалодона не было обнаружено его скелета, поэтому исследователям этого вида пришлось судить о размерах и повадках хищника, используя определенные знания о белых акулах.
Повадки мегалодона
Эта акула охотно питалась дельфинами, морскими свиньями, кашалотами. Благодаря своим огромным размерам она могла сделать своей жертвой любого представителя подводного царства. Чтобы судить о питании мегалодона, ученые делали выводы на основании найденных останков жертв акулы, на которых были отметины зубов мегалодона. В основной рацион питания акулы входили китообразные – именно их останки со следами укусов огромных зубов были обнаружены в немалом количестве. А определить, что это именно зубы мегалодона было довольно просто – укус выглядит огромным, а также имеются характерные царапины и зазубренные края от острейших зубов. Ученым иногда даже удавалось найти останки китов, в которых были обнаружены зубы мегалодона.
Как правило, акулы нападают на свою жертву и кусают в самое уязвимое место. Но, по мнению ученых, самая большая акула в мире мегалодон действовала по-другому. По найденным останкам жертв акулы ученым удалось выяснить, что она таранила добычу, стараясь сломать жертве кости и повредить ей внутренние органы. И после такого маневра жертва становилась пиршеством для мегалодона. Даже в случае, когда жертва акулы обладала крупными размерами, тактика мегалодона не менялась – акула стремилась обездвиживать добычу и затем съедала ее.
Почему акула мегалодон вымерла?
Учеными были выдвинуты предположения, которые объясняли, почему акула мегалодон вымерла. Прежде всего, они предполагают, что виной этому стало снижение температуры воды в мировом океане. Из-за растущих ледников также мог понизиться уровень воды. Это все заставило мегалодона отправиться проживать в более теплые регионы, что привело к потере обычных мест для размножения акулы.
Причиной гибели мегалодона мог послужить и голод. Возможно, что произошло большое вымирание китов, которые входили в основной рацион питания акулы. Оставшиеся виды китов предпочли отправиться в другие условия проживания, а акуле было сложно найти себе пропитание.
Также возможная конкуренция с китами-хищниками могла привести к вымиранию мегалодона. К примеру, касатки были гораздо более успешными охотниками и сумели перебить множество морских животных, не оставляя большого выбора в плане пищи мегалодону. А за ними акула не могла угнаться из-за их высокой скорости перемещения.
А действительно ли акула вымерла?
Ученые, занимающиеся на сегодняшний день изучением белых акул, предупреждают всех любителей нырять на глубину о том, что мегалодон может еще жить в водах океана. А как же зубы, которые были найдены? Откуда взялись они, могут спросить многие? Однако ученые предполагают, что большинство водных хищников предпочитает осторожничать и долгие годы могут не выдавать себя. А зуб акула могла попросту потерять.
К тому же зубам акулы, которые были найдены последними на Таити, учены дали лишь 11000 лет. И это при том, что считается, что вымерла акула полтора миллиона лет тому назад. К тому же мировой океан изучен еще очень мало. И, может быть, где-то в глубине его скрывается множество тайн и опасных хищников, среди которых может оказаться и мегалодон.
Невероятные факты
Мегалодон (Carcharocles megalodon) – это огромных размеров акула, обитавшая примерно от 2,6 миллионов до 23-ех миллионов лет тому назад . Впрочем, некоторые ученые сообщают об еще более древних находках, связанных с этим чудовищем.
Мегалодон был одним из самых страшных, сильных и неуязвимых хищников, когда-либо существовавших на нашей планете. Это гигантское животное бороздило просторы океана, оставляя мало шансов той живности, которой не посчастливилось встретиться ему на пути.
Акулы постоянно обновляют свои зубы, теряя до 20-ти тысяч зубов в течение всей своей жизни. Чаще всего они ломают их о тела своих жертв. Но акулам повезло – в их пасти имеется пять рядов зубов, поэтому такие потери проходят незаметно.
Большинство зубов мегалодонов, которые продаются или продавались онлайн, являются изношенными. Очевидно, причина в том, что эта акула большую часть своей жизни проводила, охотясь и питаясь . Похоже на то, что этот гигант редко чувствовал себя сытым.
Вымершая акула
Пиршество из горбатых китов
Такие огромные хищные создания, каковыми являлись мегалодоны, должны были иметь нешуточный аппетит. Пасть древней акулы в раскрытом состоянии могла достигать колоссальных размеров – 3,4 на 2,7 метра.
Они могли сожрать жертву любых размеров – от мелких животных (типа дельфинов, других акул и морских черепах) до огромных горбатых китов. Благодаря своим мощным челюстям, сила укуса которых могла составлять примерно от 110-ти тысяч до 180-ти тысяч Ньютон , Мегалодон наносил страшные раны, круша кости жертвы.
Как уже говорилось ранее, учеными были найдены окаменелые останки костей скелета китов с отметинами от укусов мегаладона. Благодаря этим находкам ученым удалось изучить то, как именно страшные хищники пожирали своих жертв.
В некоторых костях даже сохранились кусочки кончиков зубов мегаладона, которые обламывались при нападении древних акул. В наши дни большие белые акулы также охотятся на китов , но предпочитают нападать на детенышей или на ослабленных (раненых) взрослых особей, которых легче убить.
Мегадолон обитал повсеместно
В период расцвета своего существования, древнюю акулу мегалодона можно было встретить в океанах по всему миру. Об этом говорят находки в виде зубов этого хищника, которые находят практически везде.
Окаменелые останки, принадлежащие этим монструозным тварям , были найдены в Северной и Южной Америке, Европе, Африке, Пуэрто-Рико, на Кубе, Ямайке, Канарских островах, в Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мальте, у островов Гренадины и в Индии.
Иными словами, если эти территории миллионы лет назад находились под водой и в них была еда, значит мегалодон тоже там обитал. Считается, что продолжительность жизни древней акулы составляла от 20-ти до 40 лет, однако не исключено, что некоторые представители этого вида жили дольше.
Еще одним преимуществом, которым обладали мегалодоны, являлось то, что они были геотермическими животными . Это означает, что эти гигантские акулы могли поддерживать постоянной температуру своего тела вне зависимости от температуры внешней среды.
Таким образом, мировой океан всей планеты был открыт для мегалодонов. Сейчас эта древняя акула является объектом внимания главным образом криптозоологов. И действительно, шансов, что мы когда-нибудь столкнемся с живым мегалодоном, практически нет.
Несмотря на это, не стоит забывать, к примеру, о латимерии – кистеперой рыбе, которая оказалась живым ископаемым; или о крабе-йети – проживающем в районе гидротермальных жерл пушистом крабе, который был обнаружен лишь в 2005-ом году , когда подводная лодка опустилась на глубину 2200 метров.
Мегалодон предпочитал небольшие глубины
Довольно сложно представить, что такой огромный хищник, каким являлся мегалодон, мог обитать где-нибудь, кроме самых глубоких частей мирового океана. Однако, как показывают последние находки, эти акулы предпочитали плавать вблизи прибрежных зон.
Пребывание в теплых неглубоких прибрежных водах позволяло мегалодонам эффективно давать потомство. Исследователи из Университета Флориды, США, рассказали об обнаружении окаменелых останков возрастом десять миллионов лет совсем юных мегалодонов в Панаме.
Было обнаружено более четырехсот окаменелых зубов, собранных на мелководье. Все эти зубы принадлежат совсем маленьким детенышам древних акул. Аналогичные останки детенышей были найдены в так называемой Долине Костей во Флориде, а также в прибрежных зонах округа Калверт, Мэриленд, США.
И хотя новорожденные мегалодоны уже поражали своими размерами (в среднем от 2,1 до 4-ех метров, что сопоставимо с размерами современных акул), они были уязвимы для различных хищников (в том числе и для других акул) . Океан – это крайне опасное место для любых новорожденных хищников, поэтому акулы старались держаться мелководья, чтобы дать своему потомству максимальные шансы на выживание.
Мегалодон был очень быстрым
Мегалодоны не только имели исполинские размеры – они также были очень быстрыми для своих размеров. В 1926-ом году исследователь по фамилии Лериш сделал поразительное открытие, обнаружив более-менее сохранившийся позвоночный столб мегалодона.
Этот столб состоял из 150-ти позвонков. Благодаря этой находке исследователи получили возможность узнать гораздо больше о поведении и повадках этих гигантских акул. Изучив форму позвонка, ученые пришли к выводу, что мегалодон вцеплялся в жертву своими мощными челюстями , а затем начинал двигать головой из стороны в сторону, стараясь оторвать кусок плоти от костей.
Именно эта манера охоты и делала древнюю акулу столь опасным хищником – попав к ней в челюсти, у жертвы не было никакой возможности вырваться оттуда. Опять же, благодаря форме своего тела, мегалодон мог развивать скорость 32 и более километров в час.
Белые акулы в рывке развивают и большую скорость, однако для габаритов мегалодона его скорость считается просто невероятной. Считается, что в обычном состоянии древние акулы перемещались со средней скоростью в 18 километров в час . Но и этой скорости мегалодону хватало, чтобы быть быстрее многих других видов в океане.
Впрочем, если верить другим специалистам, в частности, именитым ученым из Зоологического общества Лондона, эта скорость была выше. Некоторые исследователи считают, что мегалодон имел возможность перемещаться в воде со средней скоростью, которая превышает среднюю скорость любой современной акулы.
Древняя акула
Мегалдоны вымерли из-за голода
Несмотря на тот факт, что не существует прямых доказательств того, как именно и почему эти древние акулы начали вымирать , многие специалисты предполагают, что этому в немалой степени поспособствовал огромный аппетит этих хищников.
Около 2,6 миллионов лет тому назад уровень мирового океана начал резко изменяться, что оказало значительное влияние на многие виды, которые являлись основным источником пищи для гигантских акул.
В этот период времени вымерло более трети всех морских млекопитающих. Оставшиеся в живых виды более мелких размеров, которые могли стать добычей мегалодона , зачастую становились источником пищи для более мелких и юрких хищников океана.
Как бы то ни было, конкуренция была очень жесткая. При этом мегалодон все так же нуждался в огромных количествах пищи ежедневно, которая позволяла бы ему поддерживать свою температуру тела на уровне, необходимом для его выживания.
Расцвет популяции мегалодонов пришелся примерно на середину миоценовой эпохи , которая началась около 23 миллионов лет назад и закончилась примерно 5,3 миллиона лет назад.
К концу эпохи мегалодона можно было обнаружить главным образом у берегов Европы, Серверной Америки и в Индийском океане. Ближе к периоду массового вымирания, то есть к плиоценовому периоду (около 2,6 миллионов лет тому назад), древние агулы стали мигрировать к побережью Южной Америки, Азии и Австралии.
Мегалодон подпитывал людские мифы о драконах
В XVII-ом веке датский натуралист Николас Стено пытался определить происхождение найденных им зубов мегалодона. До этого периода человечество никак не связывало подобные находки с гигантскими акулами , обитавшими миллионы лет назад. Да и не могло связывать.
В те года зубы мегалодона именовали не иначе как "каменными языками". Люди искренне считали, что это были вовсе не зубы, а языки драконов или гигантских змеевидных ящеров, похожих на драконов, в существовании которых тогда мало кто сомневался.
Было широко распространено мнение, согласно которому дракон мог терять кончик своего языка в схватке или в момент смерти, который затем превращался в камень . Кончики языков драконов (то есть зубы мегалодонов) охотно собирали обыватели, которые верили, что они являются талисманами, предохраняющими от укусов и отравлений.
И когда Стено пришел к выводу, что эти каменные треугольники – вовсе не кончики языков драконов, а зубы огромной акулы, мифы о драконах стали постепенно уходить в прошлое. Вместо них появились реальные доказательства существовавших ранее других монстров.
Мега-фейк
В 2013-ом году, когда человечество уже привыкло к тому, что просторы океана стали относительно безопасными , канал Discovery Channel выпустил псевдодокументальный фильм под названием "Мегалодон: акула-монстр жива".
В этом фильме, показанном на канале в рамках так называемой "Акульей недели", были продемонстрированы якобы реальные факты существования мегалодона в наше время, включающие в себя "архивные фото времен Второй мировой войны".
Если верить этим фотографиям, то длина только одного хвоста акулы должна была быть не менее 19-ти метров. Впрочем, данное кино не впечатлило никого, кроме обычных обывателей . Да и те в конечном итоге высказались, наряду с критиками, крайне негативно об обмане Discovery.
Самым крупным плотоядным морским животным из всех, когда-либо существовавших, был доисторический монстр мегалодон – прямой родственник современной большой белой акулы.
Считается, что мегалодоны вымерли больше двух миллионов лет назад, когда в плиоцене произошло похолодание климата и шельфовые моря, с привычной мегалодонам пищей, покрыли ледники. Следы этих огромных древних рыб находили в скальных породах Индии, Северной Африки, Австралии, Японии, Бельгии и многих других стран.
Наиболее часто из всего скелета встречаются зубы вымершей морской твари: диагональная высота одного зуба мегалодона может достигать 18 см – ни одно существо из всех существовавших в океане, не имело зубов подобного размера.
Однако вот в чем странность – археологи стали находить относительно молодые останки мегалодона – возрастом 10 000 – 8 000 лет назад. Более того, стали появляться сообщения опытных экипажей различных морских судов, видевших в волнах огромную желтоватую спину с характерным плавником. Значит ли все это, что доисторическая рыбина не вымерла?
Да, можно допустить, что моряки ошибаются, путая силуэт мегалодона с силуэтом китовой акулы. Но как объяснить тот факт, что увиденная экипажем «Кристины» рыба достигала 35-37 метров в длину? Даже если в половину уменьшить эту цифру – китовых акул таких размеров не бывает. Но что это было за существо?
Сенсацией облетела весь мир весть, когда в 1954 году в днище корабля «Рашель Кохен», вставшего на ремонт в сухом доке Аделаиды, нашли 17 застрявших в древесине огромных зубов. Ширина каждого резца достигала 8 см, длина – 10 см. К слову, даже у большой белой размер зубов не превышает 6 см.
Засевшие в днище зубы располагались полукругом – характерный для акул прикус, около погнутого винта, причем диаметр полукруга был около 2 м. Капитан позже припомнил, как корабль вздрогнул у острова Тимор (Индонезия). Позже анализ показал, что зубы действительно принадлежали мегалодону. Значит гигантские хищники где-то рядом?
Совсем недавно зубы мегалодонов стали находить на балтийских пляжах – в Отрадном, Пионерске и Светлогорске. За четыре года, начиная с 2008, было найдено около 800 огромных зубов, принадлежащих когда-то доисторическим существам.
У берегов Таити исследовательское судно с дночерпателем отыскало еще не окаменевшие зубы мегалодона, их возраст не превышал 11 000 лет. С геологической точки зрения, животных, признаки пребывания которых не обнаруживаются больше 400 000 лет, можно считать вымершими.
А тут всего – 11 000 лет! Вот акула-домовой, кстати, считалась вымершей еще в плиоцене. Ее зубов не находили, силуэта не встречали, поэтому заслуженно записали в список доисторических рыб.
И вдруг, неожиданно, нашли саму акулу-домового, даже не ее молодые останки, а саму вполне живую особь. И даже не одну. Оживший реликт плавал на большой глубине. Может и мегалодон также плавает где-то рядом?
Если предполагать, где могла пережидать неблагоприятные условия все это время гигантская плотоядная акула, то с наибольшей вероятностью палеонтологи называют Марианскую впадину – четвертый полюс планеты.
Только двое людей опускались на дно Марианского ущелья. И не увидели там ничего, кроме глубоководных беспозвоночных. После этого исследовать впадину стали океанские сенсоры и сонары. Они то и зафиксировали на дне движения массивных тел непонятных животных. Множество ученых считает, что скрываться на большой глубине вполне могут уцелевшие представители Carcharodon megalodon.
Более того, дно ущелья усеяно зубами доисторического монстра. Палеонтологи утверждают, что мегалодон, как и другие древнейшие животные, мог переждать неблагоприятные времена здесь, на четвертом полюсе планеты, где бьют активные гидротермальные источники. Марианская впадина – вполне подходящее место.
Выходит, что периодические слухи о том, что где-то видели гигантскую акулу, могут быть и истиной? Быть может, мегалодон покидал свое убежище, чтобы убедиться, что мир наверху стал вполне пригоден для существования?
Если это так, совсем скоро, когда глобальное потепление приведет к потеплению вод мирового океана, мы сможем вновь увидеть властелина соленых вод – огромную акулу Carcharodon megalodon.
Что же касается Марианской впадины, то, по мнению некоторых специалистов-ихтиологов, благодаря наличию активных гидротермальных источников на ее дне могут существовать колонии доисторических морских животных, сохранившихся до наших дней.
Есть свидетельства, что в 1918 г. ловцы омаров из города Порт-Стивенс (Австралия) видели в море удивительную прозрачно-белую рыбину 35?метровой длины. Было ясно, что эта рыба всплыла с огромной глубины. Многие исследователи считают, что Марианская впадина скрывает в своих неисследованных глубинах и последних уцелевших представителей гигантской доисторической акулы вида Carcharodon megalodon. На основании немногочисленных уцелевших останков ученые воссоздали облик мегалодона. Этот хищник обитал в морях 2–2,5 млн лет назад и был чудовищных размеров: длиной около 24 метров, весом 100 тонн, а ширина его усеянной 10?сантиметровыми зубами пасти достигала 1,8–2,0 м - мегалодон мог запросто проглотить автомобиль.
Недавно, исследуя дно Тихого океана, океанологи нашли отлично сохранившиеся зубы мегалодона. Одна из находок имела возраст 24 тыс. лет, а другая была еще моложе - 11 тыс. лет! Значит, не все мегалодоны вымерли 2 млн лет назад?
Во время одного из погружений в районе Марианской впадины немецкий научно-исследовательский аппарат «Хайфиш» с экипажем на борту, находясь на глубине 7 км, неожиданно «отказался» всплывать. Пытаясь понять причину этого, гидронавты включили инфракрасную камеру. То, что они увидели, сперва показалось им коллективной галлюцинацией: огромное, похожее на доисторического ящера, существо вцепилось зубами в корпус батискафа, пытаясь разгрызть его, как орех... Опомнившись, экипаж привел в действие устройство, именуемое «электрической пушкой». Пораженное мощным разрядом, чудовище разжало свои ужасные челюсти и скрылось во мраке бездны...
Сенсационно завершилось погружение в бездны Марианской впадины американского беспилотного батискафа-платформы. Оснащенный мощными прожекторами, высокочувствительными датчиками и телекамерами, он опускался в глубины океана с помощью стальной сети, сплетенной из тросов толщиной 20 мм. После того как батискаф достиг дна, камеры и микрофоны несколько часов не регистрировали ничего существенного. А затем внезапно на экранах телевизионных мониторов в лучах прожекторов замелькали силуэты странных огромных тел. Когда аппарат был спешно поднят на поверхность, часть его конструкций оказалась погнутой.
А в 2004 г. британский журнал «Нью сайентист» подробно рассказал о таинственных звуках в глубинах Тихого океана, засеченных подводными датчиками американской системы слежения SOSUS. Она была создана в годы «холодной войны» для наблюдения за советскими подводными лодками. Специалисты, которые изучали записи сигналов высокочувствительных гидрофонов, выделили на фоне шума, представляющего собой «позывные» различных морских обитателей, некий гораздо более мощный звук, явно издаваемый каким-то существом, живущим в океане.
Этот таинственный сигнал, впервые зафиксированный в 1977 г., значительно мощнее и тех инфразвуков, с помощью которых общаются между собой крупные киты на расстоянии сотен километров друг от друга.
