Слоновая черепаха, или галапагосская черепаха - одна из самых крупных современных сухопутных черепах. В свое время они сыграли роль "живых консервов", позволяя мореплавателям во время своих путешествий длительное время питаться свежим мясом. Это послужило одной из причин резкого сокращения численности черепах.
Слоновые черепахи обитают на островах Галапагосского архипелага. Известно 12 подвидов, как достаточно мелких, обитающих на небольших по площади островах, так и гигантских животных, населяющих крупные острова. Самцы обычно крупнее самок. Голова галапагосских черепах относительно маленькая, а шеи - длинные. Масса черепах, обитающих на больших островах, может достигать 200 килограмм, а длина панциря - 1,2 метра. Более мелкие подвиды достигают массы 27 килограмм (самки) и 50 килограмм (самцы) и имеют специфическую седловидную форму панциря. Отсутствие хищников, представляющих опасность для слоновых черепах привело к тому, что они имеют панцирь, широко открытый спереди. Зато благодаря такому панцирю пресмыкающиеся получили великолепную возможность доставать до весьма удаленных веток, еще не обглоданных другими животными, что при большой численности слоновых черепах становилось весьма актуальным. Вероятно и другое объяснение необычного строения панциря: его "открытость" позволяет живущим в условиях жары животным лучше регулировать температуру своего тела. Интересно, что мореплаватели собирали в основном более мелких и, соответственно, более транспортабельных самок, а ловцы животных прилагали все усилия, чтобы доставить в зоопарки самые крупные экземпляры. В результате в коллекциях самок почти не было.
Галапагосские черепахи ведут дневной образ жизни и питаются растениями, в том числе и ядовитыми для других животных. Не отказываются черепахи и от падали. Время, не занятое приемом пищи, черепахи проводят в жидкой грязи, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. На ночь черепахи вырывают неглубокие ямы, в которые прячут заднюю часть своего тела.
Сезон размножения длится почти круглый год, в этот период самки откладывают до 22 яиц (это очень много для сухопутных черепах, плодовитость большинства из них - менее десятка яиц, нередко - одно-два). При благоприятных условиях самка может отложить две кладки. Ямки, в которые черепахи откладывают яйца, имеют глубину и диаметр около 30 сантиметров. Самки для откладывания яиц издавна посещают одни и те же удобные места, в результате грунт здесь перемешан с остатками скорлупы. В период размножения животные ведут себя крайне агрессивно, причем самцы могут вступать в схватки даже с самками: черепахи ударяют друг друга панцирями, кусаются. Характерна поза дуэлянтов: каждая черепаха пытается максимально вытянуть шею, чтобы укусить противника за затылок. Побежденная особь ретируется с места схватки с максимальной скоростью, доступной черепахе. Учеными разработаны методики восстановления численности слоновых черепах, вплоть до искусственного осеменения самок. Галапагосские черепахи чаще встречаются в зоопарках. Из-за своих размеров (длина карапакса до 122 сантиметров) они вряд ли подходят для частных коллекций.
"Сухопутные черепахи". А.Н.Гуржий
Ни одна часть статьи не может быть воспроизведена без письменного разрешения автора и издательства "Дельта М"
Слоновая или как ее еще называют Галапагосская черепаха – это вид сухопутных животных. Такая черепаха является крупнейшей из сухопутных. Ее размеры достигают более полутора метров в длину при весе около четырехсот килограммов. Галапагосская черепаха является долгожителем, в природе она живет более ста лет, в условиях неволи около - ста семидесяти.
Родина этих животных - семь Галапагосских островов и вулканический архипелаг, который расположен на сто километров западнее побережья Эквадора. Свое название они получили благодаря испанским первооткрывателям. Когда были открыты Галапагосские острова в шестнадцатом веке, конкистадоры, увидев этих гигантов, дали им одноименное название.
Стоит заметить, что черепахи разных популяций отличаются друг от друга. Размер и форма панциря имеют разную форму. На островах с влажным климатом живут черепахи с крупным куполообразным панцирем и короткой шеей. На других островах, где сухие низменности панцирь животных значительно меньше, но шея длиннее.
Со временем популяция этих млекопитающих очень сократилась . В шестнадцатом веке насчитывалось около двухсот пятидесяти тысяч особей, а в семидесятых годах прошлого столетия их было уже около трех тысяч.
Описание
Тело животного покрыто толстым костным панцирем, который имеет светло-коричневый цвет. Толстые пластины соединены с ребрами животного и создают защиту для тела
. В некоторых случаях на панцирях черепах могут вырастать лишайники. При внимательном рассмотрении рисунка на пластинах можно обнаружить, что он является уникальным. С возрастом пластины стираются, но не пропадают полностью.
Если галапагосская черепаха почувствовала опасность, то предпринимает определенные меры для своей безопасности. Она втягивает голову, шею и передние лапы в свой панцирь, это защищает ее от повреждений.
Лапы слоновой черепахи большие и сильные, на передних находится пять когтей, на задних, которые значительно крупнее по размеру –четыре. Задние конечности животного намного сильнее передних
и оно предпочитает в случае необходимости обороняться именно ими.
Существует несколько подвидов слоновой черепахи, выделенных ученными .
Классификация:
- Слоновая Ротшильда;
- Слоновая Дарвина;
- Эспаньольская;
- Исабельская слоновая и другие.
Внешний вид
Одна из самых больших сухопутных животных
, которое живет на земле – это Слоновая или галапагосская черепаха. Длина ее панциря может достигать ста двадцати сантиметров, а животное может иметь массу до трехсот килограммов.
Разные виды популяций этой большой черепахи могут отличаться в размерах и весе, а также иметь неповторимую форму панциря.
Этих животных разделяют на две группы :
Питание черепахи
Это растительноядное животное. Слоновая черепаха может есть любую зелень
, которая ей попадется. Она может съесть даже некоторые виды растений и кустарников, которые являются ядовитыми для других животных. А также черепаха может питаться кактусами и древесными лишайниками. Сгодятся в пищу также водоросли и другие растения которые растут в воде, так как она неплохо плавает. Но ученые выяснили, что слоновая черепаха больше всего любит питаться помидорами
. Этот факт приводит в восторг многих, кто может наблюдать за процессом ее кормления.
Стоит знать одну отличительную особенность этого вида черепахи – она очень редко пьет воду . Животное научилось управлять процессами своего организма так, что жидкость задерживается в нем надолго.
Размножение
Галапагосские или слоновые черепахи могут спариваться в любое время года. У них нет принципиального периода для этого как у других животных. Существуют сезонные пики половой активности, которые влияют на процесс размножения этих животных.
Самки каждый год с апреля по ноябрь откладывают большое количество яиц , из количество может достигать двух десятков. Небольшие в диаметре, около пяти – шести сантиметров и массой до семидесяти граммов.
Она организует что-то наподобие гнезда, в нем яйца хранятся около полугода, после чего начинают вылупляться небольшие детеныши, которые в дальнейшем организуют новое поколение Галапагосских гигантов.
Животные могут долго жить в природе, известны случаи когда слоновые черепахи жили более века.
Уязвимость вида
С того времени как были обнаружены слоновые черепахи на Галапагосских островах, они являются очень уязвимыми
. За пару веков людьми было истреблено их огромное количество. Почти двести тысяч черепах уничтожили безвозвратно. Причиной этому были отменный вкус черепашьего мяса и ценные костные панцири, за которыми до сих пор идет усиленная охота. Моряки увозили гигантов в море, называя при этом «живыми консервами», из-за особенностей вида сохранять жизненную силу в течение многих месяцев без еды и воды.
До тридцатых годов прошлого века не предпринималось никаких мер по сохранению черепах. Позже ученные начали стараться восстановить популяцию при помощи различных мер. Были созданы национальные парки , вся территория Галапагосских островов была объявлена заповедником. Теперь, когда охотиться на этих гигантов стало запрещено, их количество восстанавливается очень медленно.
Чтобы не говорили, слоновые черепахи просто великолепны, тот, кто хотя бы раз видел подобное чудо, никогда не забудет его. Гиганты, дошедшие до нас из древности, сохранившие великолепие и стать. Слоновая черепаха - великолепна и люди должны заботиться о том, чтобы не допустить вымирания этого прекрасного животного.
- Надкласс ·Четвероногие - Tetrapoda, Класс ·Пресмыкающиеся, или ·Рептилии - Reptilia
- Инфраотряд Пресноводные и сухопутные ·черепахи - Testudinoidea
Слоновая черепаха, или гигантская галапагосская черепаха - Geochelone elephantopus . Ранее этот вид подразделялся на ряд видов, считающихся теперь подвидами. Все они обитают на разных островах Галапагосского архипелага. Всего описано 11 подвидов, часть из которых, очевидно, уже полностью истреблена. 6 подвидов встречаются на о-ве Олбермейл, еще 6 - на каждом из следующих о-вов: Джеймса, Индефейтигейбл, Дункан, Худ, Чафмэн, Эбингдон. Слоновые черепахи населяют тропические широколиственные леса, кустарниковые равнины и саванны. Все подвиды слоновой черепахи внесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения.
Наиболее благополучно обстоит дело с популяцией на острове Санта-Крус, где ещё сохранилось около тысячи голов Geochelone elephatopus nigrita , а также на острове Исабела, где обитает подвид Geochelone elephatopus elephantopus .
Длина панциря слоновой черепахи до 1 м (и даже до 1,5 м), высота - более 0,5 м. Масса взрослых чеерпах 150-200 кг (известны особи, весившие до 400 кг). Лапы толстые и мощные, столбообразные, пальцы короткие, перепонки отсутствуют. Шея сравнительно тонкая. У некоторых подвидов слоновой черепахи карапакс круто опускается сзади, а спереди изгибается, образуя седловидную впадину, что мешает черепахе вытягивать шею и поедать траву, которая растет выше уровня панциря. Карапакс черный, холмистый, он часто зарастает лишайником, отчего на поверхности остаются причудливый рисунок. Самцы заметно крупнее самок и отличаются большей длиной хвоста. Эти черепахи доживают до столетнего возраста.
Гигантсткие черепахи питаются травой и листьями с кустарников. Они могут поедать жгучую крапиву и колючие плоды крабового яблока с дерева манзанилло, который может поранить кожу человека. Особи, которые населяют теплые и сухие районы лавовых низин на Галапагоссах, часто поднимаются длинными извилистыми тропами на вулканические высокогорья, где имеется в изобилии пресная вода и растительность. Все слоновые черепахи могут прекрасно лазать по горам. Они проводят там многие часы, напиваясь воды и принимая водные ванны. Ночью они возвращаются вниз. Тропы, вытоптанные тысячами черепах, являются неотъемлемой частью вулканического пейзажа. Эти восхождения они совершают группами.
Этот вид черепах известен внутренним оплодотворением. В период с января по август самцы начинают нюхать воздух в поисках запаха самки. Найдя самку, самец догоняет ее и запугиванием принуждает к спариванию. Он таранит ее передней частью панциря и кусает ее за ноги до тех пор, пока она не втягивает низ в панцирь - таким образом он обездвиживает самку, а потом спаривается. Самка откладывает яйца в период с июня по декабрь, она находит сухое солнечное местечко в низине и откладывает в ямку 10 яиц, которые потом закапывает задними лапами. Это место для нее становится неизменным на всю жизнь. Инкубация длится от 3 до 8 месяцев в зависимости от температуры (при высокой температуре яйца созревают быстрее). Большая часть молодых черепах умирает в первое десятилетие жизни.
Гигантские черепахи придерживаются определенных привычек в том, что касается сна, питания и в выборе места для гнезда. В условиях зоопарка каждая их черепах неизменно спит на своем месте. После 16-часовой дремоты они покидают свои ложа.
По материалам сайта http://animaldiversity.ummz.umich.edu/.
Слоновая черепаха — самый крупный вид черепах из существующих на сегодняшний день.
Размножение
Яйца слоновые черепахи откладывают на суше, при этом вырывают ямку, кладут яйца, а потом снова их зарывают. Размер яйца — с теннисный мячик. Самки откладывают примерно 14-22 яйца, очень редко когда самка кладет 2-4 яйца. За год самка может 2 раза отложить яйца, всё зависит от среды обитания.
Период спаривания у самки длится с февраля по май, а кладка яиц — с июня по сентябрь.
Детеныши появляются на свет через 120-140 дней, вес при рождении которых составляет 70-80 г.
Только что родившийся детеныш слоновой черепахи
Подросток слоновой черепахи
В период гона, самцы издают звук ревущего слона, тем самым обращают внимание самок на себя — поэтому им и дали название «слоновые черепахи».
В 60-х годах американцы вели переговоры и хотели разместить на этом острове свою военную базу, что поставило бы под угрозу исчезновения этот редчайший вид черепах. Но проект был отклонен, таким образом был сохранен редчайший вид слоновых черепах.
Сейчас на Альдабре обитают порядка 100 тыс. слоновых черепах.
Также популяцией этого вида занимаются во многих зоопарках мира, в зоопарке Сан-Диего вывели уже около 30 замечательных черепашек.
Черная слоновая (галапагосская) черепаха живет на Галапагосских островах. Это самая крупная из всех современных черепах: ее громадный панцирь достигает 110 см длины и 60 см высоты. Вес взрослых экземпляров составляет около 100 кг, а отдельные гиганты могут весить 400 кг. Интересно, что свое название слоновая черепаха получила не только за свой размер, но и за своеобразный внешний вид. Для поддержки тяжелого и массивного туловища у этой рептилии мощные столбообразные ноги, действительно, напоминающие слоновьи. Да и ее кожа на выступающих из-под панциря конечностях и шее очень похожа на слоновью. Верхний щит панциря слоновой черепахи имеет особую седловидную форму – сзади он низко опускается и чуть изгибается вверх, а спереди, наоборот, высоко приподнят, так что передние ноги и длинная тонкая шея пресмыкающегося остаются практически незащищенными. Галапагосские черепахи ведут дневной образ жизни и питаются различными растениями, в том числе и ядовитыми. Поскольку условия проживания у них не самые благоприятные, то и в питании они достаточно неприхотливы. Наибольшую часть рациона составляют листья кустарников и трава на вулканических склонах, сочные кактусы, заменяющие черепахам воду, древесные лишайники и листья, низко висящие ягоды и плоды, водная растительность, водоросли. Среди растений, которые с удовольствием едят слоновые черепахи, жгучая крапива и различные колючие кустарники, не причиняющие им никакого вреда. Не отказываются черепахи и от падали. Время, не занятое приемом пищи, они проводят в жидкой грязи, спасаясь от жары и кровососущих насекомых. На ночь черепахи вырывают неглубокие ямы, в которые прячут заднюю часть тела.Слоновых черепах можно встретить и в тропических широколиственных лесах, на кустарниковых равнинах и в саваннах, а также в низинах Галапагосских островов, покрытых застывшей лавой. В поисках пресной воды и доступной растительности эти пресмыкающиеся способны подниматься по извилистым тропам, ведущим на вулканические высокогорья. Самки слоновых черепах предпочитают песчаные низменности побережья, поскольку там им удобнее всего откладывать яйца, а вот самцы забираются высоко на горные склоны, поскольку растительность там пышная, а воздух влажный. Обитая в засушливой местности, это пресмыкающееся может долго обходиться без воды и пищи. Однако если слоновая черепаха найдет источник пресной воды, то она будет долго пить ее понемногу, зарывшись в ил на мели.
Слоновые черепахи составляют, бесспорно, наиболее яркую достопримечательность Галапагосских островов. Открыли их испанские мореплаватели, еще в XVII веке. В те времена черепахи жили там в неисчислимых количествах. Такое обилие легкодоступного провианта привлекало к этим островам китобоев и пиратов. Перед дальней дорогой они заполняли трюмы своих кораблей сотнями черепах, что обеспечивало их свежим и вкусным мясом, избавляло от голода и цинги. Истребление черепах принимало гигантские размеры - по судовым журналам подсчитано, что только 79 китобойных судов за 36 лет в середине прошлого века вывезли с островов 10373 черепахи. По примерной оценке, за три столетия мореплаватели уничтожили около 10 миллионов этих животных. Но, к сожалению, на этом беды галапагосских черепах не кончились. Эквадорские поселенцы завезли на острова собак, кошек, свиней, коз и лошадей, часть из них одичала и расселилась по склонам гор. Собаки, кошки и свиньи занялись поеданием черепашьих яиц и молоди, а козы, коровы и лошади, уничтожая растительность, лишали взрослых черепах доступного корма. Зоологи описали целых 16 подвидов галапагосских черепах, многие из которых обитали на каком-нибудь одном из островов, но сейчас часть подвидовуже полностью истреблена, а остальные внесены в Красную книгу МСОП. Популяция черной слоновой черепахи живет на полянах острова Санта-Крус и считается наиболее многочисленной среди всех подвидов.
Чтобы спаривание слоновых черепах прошло успешно, у самцов на нижней части панциря есть небольшая выемка, позволяющая им забираться на панцирь самки и удерживаться на нем. В период размножения самцы ведут себя крайне агрессивно: ударяют друг друга панцирями, кусаются. Самки каждый год откладывают яйца в одно и то же заранее выбранное теплое и безопасное место. Количество яиц в кладке слоновой черепахи составляет от 2 до 20 штук, причем откладывает она их в подготовленное гнездо очень осторожно, страхуя с помощью специальной обволакивающей жидкости, а потом так же осторожно присыпает землей. В гнезде черепашьи яйца созревают 6-7 месяцев, а вылупившиеся слоновые черепашки, весящие всего 70 г, разрывают землю и выбираются на поверхность самостоятельно.
